אחרי עונה בה הייתה במרחק נגיעה מדאבל, הפועל באר שבע רוצה ללכת העונה על כל הקופה. הערב (ראשון) היא הוכיחה זאת והצהירה על כוונותיה, כשגברה 1:2 על מכבי תל אביב בבלומפילד וזכתה באלוף האלופים. החבורה של קוז'וך צלחה מבחן אופי לא קל, במגרש בו לא ניצחה מאז דצמבר 2015, מול קבוצה שלא גברה עליה בבית או בחוץ במשך יותר משנה וחצי, ובערב בו נותרה ב-10 שחקנים החל מהדקה ה-16.
באופן סמלי, אילון אלמוג, אחד מאקסים רבים של מכבי תל אביב כבש את שער הניצחון בדקה ה-77 אחרי ערב שכל כולו שחמט טקטי של קוז'וך ושחקניו על חשבון ז'ארקו לאזטיץ' והאלופה. אליאל פרץ כבש את השער הראשון (14), וגם ההרחקה של רועי לוי בדקה ה-16 לא הוציאה את מחזיקת הגביע מריכוז. ווסלי פטאצ'י איזן בתווך (62), אבל מכבי תל אביב נראתה כבדה, לא מספיק מסוכנת ולא מספיק דומיננטית בהתחשב בנסיבות.
באר שבע הגיעה למשחק שלושה ימים אחרי ה-0:0 מול לבסקי סופיה, ועלתה בהרכב משני יחסית, ללא מיגל ויטור, הלדר לופס, איגור זלאטנוביץ' ואחרים, כשקינגס קאנגווה הפצוע ממתין גם הוא על הספסל. זה לא הפריע לה להיראות מאורגנת ומסודרת יותר ממכבי תל אביב, שפתחה בהרכב על טהרת הסגל מהעונה שעברה למעט יואב ג'רפי בשער, אבל הייתה חסרה חדות וברק.
באר שבע עלתה ליתרון ראשונה כבר בדקה ה-14, כשאליאל פרץ – עוד אקס של הצהובים – בעט מ-25 מטר כדור שפגע ברז שלמה, שינה כיוון ונעצר ברשת של ג'רפי. כעבור שתי דקות ספג רועי לוי כרטיס צהוב שני, עליו לבאר שבע בוודאי יהיו טענות – אבל התגובה של קוז'וך הייתה מהירה וחכמה. באר שבע שינתה מערך והוציאה את העוקץ מההתקפה של הצהובים, שהתקשו לפתח את המשחק הרגיל שלהם.
נמניה סטואיץ' כבש שער שנפסל בדקה ה-36 אחרי נגיעת יד, ווסלי פטאצ'י איזן בדקה ה-62 אחרי הגבהה של אושר דוידה, אבל בסך הכל, הצהובים לא היו מספיק טובים וללאזטיץ' יש כמה סיבות לדאגה לקראת פתיחת מוקדמות ליגת האלופות מול פאפוס בעוד תשעה ימים.
הבונוס של באר שבע: תעלה ישירות לחצי גמר גביע הטוטו, משם הדרך לתואר נוסף קצרה.