העבר הסודי של הברווזן והקיפודן נחשף – והוא משונה כמוהם

המאובן – עצם הזרוע העליונה (ההומרוס) – התגלה כבר בשנת 1993 בחוף הדינוזאורים שבדרום־מזרח אוסטרליה. במבט חיצוני הוא נראה דומה יותר לעצם של קיפודן יבשתי מאשר של ברווזן מימי, אך סריקות תלת־ממד מתקדמות חשפו הפתעה.

"באמצעות הדמיה תלת־ממדית מתקדמת, הצלחנו לחשוף תכונות שלא נראו קודם בעצם הקדומה הזו, והן מספרות סיפור מפתיע למדי", אמרה ד"ר לורה וילסון, מאוניברסיטת אוסטרליה הלאומית.

המבנה הפנימי של העצם דמה דווקא לזה של ברווזן: דפנות עבות וחלל מרכזי קטן, שילוב שמוביל לעצם כבדה יותר, ומקטין את הציפה של בעל החיים במים. מבנה כזה מאפיין יצורים שנעזרים במשקל העצם כדי לצלול ולצוד. לעומתם, לקיפודן היבשתי יש עצמות דקות וקלות בהרבה.

הממצא תומך בהשערה שקריוריקטס קדבוריי היה אב קדמון משותף לשני המינים, ושאולי חי לפחות בחלק מהזמן במים. "המחקר שלנו מצביע על כך שסגנון החיים הדו־מימי של הברווזן החל כבר לפני למעלה מ־100 מיליון שנה", אמרה האנד, "ושהקיפודן עבר חזרה לסגנון חיים יבשתי בשלב הרבה יותר מאוחר".

עוד על אבולוציה
פטריות פסיכדליות ואורגיות המוניות: התיאוריה שמסבירה איך האדם הגיע מהקוף

שבט קדום שעבר אבולוציה ויכול לחיות מתחת למים נמצא בסכנה