הסוד החם של הירח: פער של 200 מעלות נחשף

חלליות רבות השתמשו במדידות כבידה כדי לחקור את המבנה הפנימי של כוכבי לכת וירחים במערכת השמש. שיטה זו סיפקה תגליות על כדור הארץ, מאדים, נוגה, כוכב חמה והירחים של כוכבי הלכת הגדולים. לדוגמה, משימת ג'ונו גילתה לאחרונה שהירח הגעשי איו של צדק עשוי להיות מוצק יותר מכפי שחשבו.

"על ידי מדידת שינויים בכוח הכבידה של כוכב לכת בזמן שחללית מקיפה אותו, אנחנו יכולים לגלות אם הוא קשיח, מכיל שכבות נוזליות או משתנה בצפיפות", הסביר ד"ר פארק. "ככל שהטכנולוגיה משתפרת, משימות עתידיות יספקו מידע מדויק יותר, שיפתח אפשרויות חדשות לחקר עולמות רחוקים".

המחקר הזה, שפורסם בכתב העת Nature, חשוב לא רק למדענים שחוקרים את התפתחות גרמי השמיים, אלא גם למשימות חלל עתידיות. מפת הכבידה המדויקת של הירח, שהיא המפורטת ביותר עד כה, תהיה קריטית לפיתוח מערכות ניווט ומיקום על הירח.

"המפה שלנו תומכת בניווט בטוח של חלליות אל הירח וממנו, ובפעילות על פני השטח", אמר ד"ר פארק. "היא תשמש בסיס לכלים שיעזרו לאסטרונאוטים ולחוקרים בעתיד."