כמה דקות לפני השעה אחת בלילה. סא"ל נ' מציץ בשעון שעל ידו ודוחק באנשיו לעלות לכלי הרכב הצבאיים. העיר שכם כמו גם מחנה בלאטה הסמוך נמצאים עמוק בתוך הלילה, כאשר אפילו הכלבים הלכו לישון. הרחובות והסימטריות ריקים ללא תנועה.

כמה דקות לפני כן סיימה קבוצת הקצינים והמפקדים של גדוד המילואים של פיקוד הצפון הנמצאים בתעסוקה מבצעית בחטיבת השומרון, את קבוצת הפקודות לקראת המבצע שיחל בעוד דקות ספורות בלב הקסבה של מחנה הפליטים הגדול והצפוף, "מחנה בלאטה".

הלוחמים בגדוד, כולם יוצאי חטיבת גולני. הם נמצאים בסבב רביעי של מילואים. המפקדים חצו את קו 400 ימי המילואים, וכלל הלוחמים עומדים על מעל 360 ימים. עד סוף שירות המילואים הנוכחי, הם יוסיפו לספירה יותר מעשרה ימים נוספים. בסבב הנוכחי הם כבר שלושה חודשים בשכם. הם מכירים את הקסבה של שכם ושל בלאטה כמו שהם מכירים את השכונה בה הם גרים. בחודשים האחרונים, בילו ברחובות האלו הרבה יותר ממה שביקרו ברחובות של מקום המגורים שלהם.

המשימה הלילית היא לבצע מעצרים ולסכל טרור, כך אומרים הלוחמים. כל חוליה קיבלה מספר בני אדם שעליהם לעצור, כשכולם חשודים הנדרשים להגיע לחקירת שב"כ. מרביתם משוחררי עסקת "כנפי דרור" – העסקה שבוצעה ובה שוחררו האסירים הפלסטיניים, בהתאם למה שסוכם בעסקאות לשחרור החטופים. לפי השב"כ, כל החשודים הדרושים למעצר כעת, שבו לפעילות טרור וצה"ל רודף אחריהם במטרה להחזירם לבתי הכלא. ביניהם ישנם גם חשודים העוסקים בהכנת מתווה טרור.

רק לפני מספר ימים במבצע דומה שנעשה בבלאטה מצאו לוחמי הגדוד "ערכה לפיגוע", כפי שסיפר המפקד סא"ל נ': "מצאנו כלי נשק עם כיפות וציציות. המחבל התכוון להתחפש לבעל חזות יהודית וכך לנוע בחופשיות ולבצע פיגוע רצחני בשטח ישראל או באחד היישובים במרחב".

כעת, מיד עם הכניסה השקטה לתוך בלאטה, הכוח של הגדוד מתפצל. כל חוליה נעה רגלית בתוך הסמטאות. מדובר בתנועה מהירה שנעשית תוך אבטחה קפדנית, כשקנה הנשק מוביל מבט. הלוחמים דרוכים. לפני כל מעבר בין רחוב או סמטה צרה, עוצרים שניים ומחפים, וכל הלוחמים עוברים במהירות. מלמעלה, מספר רחפנים מחפים על הכוח, ואלו מופעלים על ידי הלוחמים שנמצאים בחפ"ק הקדמי.

כך, ההגעה לכתובות של המבוקשים מהירה. מפקד כל כוח מוודא כי הגיע ליעד והלוחמים מאבטחים את חלונות המבנה. אחרים יוצרים מרחב אבטחה כדי שהכוח לא ייפול למלכודת אש מבית השכן או מגג אחד המבנים או אפילו מירי מאחת הסמטאות. סא"ל נ' מספר: "יש במחנה כרגע מחבל אחד חמוש ברובה M16 שפתח באש בימים האחרונים על כוחותינו. אנחנו פועלים לסגור עליו לפני שינסה לחזור ולפגוע".

הכוח דופק בעוצמה על דלת הברזל באחת הכתובות, ומהצד השני אין תשובה. ערכת הפריצה נשלפת במהירות. תוך כמה שניות של מאבק הדלת מוכרעת. הכוח נכנס אחד אחרי השני לחדר המדרגות, במהירות ובזהירות. נוהל "לחימה בשטח בנוי" מופעל. אחת החוליות תתפוס את גג המבנה, כשהיתר יסקרו את החלל.

בקומה השנייה בבית המחבל נמצאים הוריו. לאחר תחקור קצר, עולה שהוא היה בבית בערב. הוא יודע שהוא מבוקש, ולכן הוא כל הזמן בבריחה, עסוק בהישרדות. מפקד הגדוד מחליט לקחת את אביו של המחבל לחקירה. זאת כחלק מהלחץ על המחבלים, אומרים בגדוד.

סא"ל נ' מספר כי רק לפני שבוע הגיעו לכניסה לבסיס חטיבת השומרון קבוצה של כמה חשודים בטרור, הם הציגו לשומרים את תעודות הזהות ואמרו: "באנו להסגיר את עצמנו. "הם הבינו שלא יוכלו לעמוד בלחץ שהפעלנו עליהם", מספר סא"ל נ'.

גם ביעד נוסף הצליח המחבל לחמוק מבית הוריו דקות לפני הגעת הכוח, והאב מספר זאת ללוחמים. אחד מהם, דובר ערבית, מבקש מהאב להתקשר לבנו. בשיחה עם החשוד, אומר החייל כי אם לא יגיע מיד לבית הוריו ויסגיר את עצמו – אביו ייעצר.

המחבל, שישב שנים בכלא, לא מתרגש ומתריס: "מצדי תיקחו את אבא ואת אמא שלי לכלא, הם לא מעניינים אותי בכלל". לאחר דבריו, האב מנסה להתנגד לכבילה שלו באזיקים, אך קבוצת הלוחמים שמקיפה אותו לא מאפשרת לו להמשיך ולהתנגד, והוא נחבל מחוץ לביתו באזיקון. עיניו מכוסות בבד, והוא מועלה על אחד מכלי הרכב של הכוח.

הפעילות ממשיכה, ובקשר כמה מהכוחות מדווחים על מספר מבוקשים שנעצרו בעודם במיטתם. מפקד הגדוד מספר: "הפעילות שלנו היא ליצור ביטחון בערים בישראל". לדבריו, בשלושת החודשים שהם בפעילות באזור הם פועלים לילה אחר לילה בקסבה של שכם, במחנה הפליטים בלאטה ובכפרים באזור. "המטרה היא לגרום למחבלים לעסוק בהישרדות שלהם. אם לא נעשה זאת, נמצא את עצמנו פוגשים אותם בצירים או בסמוך ליישובים ישראלים. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו שלא להיות כאן התקפיים. הפעילות כאן היא כל היום, בכל מקום", אומר.

מאז השבעה באוקטובר, צה"ל שינה את צורת הלחימה ביהודה ושומרון. המבצע כפי שהיה הלילה בבלאטה, היה שמור לביצוע רק על ידי יחידות כמו שלדג או שייטת 13 ובאישור מפקד הפיקוד, הרמטכ"ל – ולעיתים רבות על ידי הדרג המדיני. כעת, מאז קיץ 2023, מי שאמון על המשימה הם לוחמי מילואים באישור מפקד הגדוד או מפקד החטיבה. הפעילות היא על בסיס יום יומי כשהכניסות הן בכל לילה, מה שלפי הממצאים, שינה לארגוני הטרור את תוכניות המלחמה.