לא רק תחליף סוכר: סטיביה היא הרבה יותר מאשר ממתיק אלטרנטיבי. כאשר היא מותססת עם חיידקים המבודדים מעלי בננה, תמצית סטיביה הורגת תאי סרטן לבלב אך אינה פוגעת בתאי כליה בריאים, כך פורסם באתר האינטרנט sciencedaly שהביא מחקר באוניברסיטת הירושימה. החוקרים פרסמו את ממצאיהם ב-International Journal of Molecular Sciences.

"ברחבי העולם, שיעורי התמותה מסרטן הלבלב ממשיכים לעלות, עם שיעור הישרדות של חמש שנים של פחות מ-10%", אמר המחבר השותף נרנדלאי דאנשיטסודול, פרופסור חבר במחלקה למדע פרוביוטי לרפואה מונעת, בית הספר לתארים מתקדמים למדעי הביו-רפואה והבריאות. "סרטן הלבלב הוא פולשני מאוד ונוטה לגרורות, והוא מראה עמידות משמעותית לטיפולים קיימים, כמו ניתוח, רדיותרפיה וכימותרפיה. לכן יש צורך דחוף לזהות תרכובות אנטי-סרטניות חדשות ויעילות, במיוחד כאלה הנגזרות מצמחי מרפא".

מחקרים קודמים של חוקרים אחרים הצביעו על כך שתמצית עלי סטיביה הוכיחה פוטנציאל כתרופה אנטי-סרטנית, אך בידוד והחלת הרכיבים הביו-אקטיביים הספציפיים המגינים נגד תאי סרטן נותר מאתגר, אמר דאנשיטסודול. עם זאת, תסיסה עם חיידקים יכולה לשנות מבנית את התמצית ולייצר מטבוליטים ביו-אקטיביים, שהם תרכובות שיכולות להשפיע על אורגניזמים חיים.

"כדי להגביר את היעילות הפרמקולוגית של תמציות צמחיות טבעיות, הטרנספורמציה הביוטכנולוגית המיקרוביאלית הופיעה כאסטרטגיה יעילה", אמר החוקר מסנורי סוגיאמה, פרופסור במחלקה למדע פרוביוטי לרפואה מונעת, בית הספר לתארים מתקדמים למדעי הביו-רפואה והבריאות. המעבדה של סוגיאמה בידדה והעריכה את היתרונות הבריאותיים של יותר מ-1,300 זני חיידקי חומצת חלב (LAB) מפירות, ירקות, פרחים וצמחי מרפא. "במחקר זה, שאפנו להשוות בין תמציות מותססות ולא מותססות של LAB כדי לזהות תרכובות מפתח המשפרות ביו-אקטיביות, ובסופו של דבר תורמות ליעילות של רפואת צמחים במניעה וטיפול בסרטן."

באופן ספציפי, הצוות התסיס תמצית עלי סטיביה עם זן Lactobacillus plantarum SN13T הנגזר מצמחים (FSLE) והשווה את השפעותיו על תאי סרטן לבלב (PANC-1) במעבדה, לצד תאי כליה עובריים אנושיים לא-סרטניים HEK-293, להשפעות של תמצית סטיביה לא מותססת. התאים המשמשים בניסויים אלה נרכשו מקווי תאים מסחריים מבוססים.

"הממצאים שלנו מצביעים על כך ש-FSLE מפגין ציטוטוקסיות גדולה משמעותית מהתמצית הלא מותססת בריכוזים שווים, דבר המצביע על כך שתהליך התסיסה משפר את הביו-אקטיביות של התמצית", אמר סוגיאמה. "יש לציין ש-FSLE הפגין רעילות נמוכה יותר כלפי תאי HEK-293, עם עיכוב מינימלי שנצפה אפילו בריכוז הגבוה ביותר שנבדק."

ניתוחים נוספים זיהו את chlorogenic acid methyl ester (CAME) כתרכובת האנטי-סרטנית הפעילה. כאשר הותססה, ריכוז החומצה הכלורוגנית בתמצית ירד פי שישה, מה שמצביע על טרנספורמציה מיקרוביאלית, על פי דאנשיטסודול.

"הטרנספורמציה המיקרוביאלית הזו הייתה כנראה בשל אנזימים ספציפיים בזן החיידקים שבו השתמשנו", אמר דאנשיטסודול. "הנתונים שלנו מוכיחים ש-CAME מפגין רעילות חזקה יותר לתאים והשפעות פרו-אפופטוטיות — שמעודדות מוות תאי — על תאי PANC-1 בהשוואה לחומצה כלורוגנית לבדה."

בהמשך, החוקרים אמרו שהם מתכננים לחקור את ההשפעות במודל עכבר כדי להבין טוב יותר את היעילות של מינונים שונים במערכת גוף שלמה.

"המחקר הנוכחי הגביר משמעותית את ההבנה שלנו את מנגנון הפעולה של זן Lactobacillus plantarum SN13T בתסיסה של תמציות צמחיות, תוך הצעת פרספקטיבת מחקר חשובה על היישום הפוטנציאלי של פרוביוטיקה כסוכנים אנטי-גידוליים טבעיים", אמר דאנשיטסודול.