הלייקרס עברו להקשיב ללוקה דונצ'יץ' – ולא ללברון ג'יימס

אחרי יותר משבע שנים של שליטה מוחלטת בלוס אנג'לס, לברון ג'יימס כבר לא נמצא במרכז. לראשונה מאז שחתם בלייקרס ב-2018, ההחלטות לא עוברות דרכו, כי אם דרך שחקן אחר – צעיר ממנו ב-17 שנים: לוקה דונצ'יץ'. טרייד הענק מפברואר, בו הסלובני נחת בלייקרס, שינה לחלוטין את מבנה הכוח בארגון. בעוד אחת הקבוצות המפוארות בתולדות ה-NBA כבר לא מערבת את קינג ג'יימס בהתלבטויות שנשקלות ובהחלטות שמתקבלות – עם דונצ'יץ', כך מדווחים בארצות הברית, שומרים על קשר צמוד.

"התחושה שלי היא שלוקה מעורב בכל מהלך שהלייקרס עושים הקיץ", אמרה רמונה שלבורן מ-ESPN. "אם הייתה לו בעיה עם הדרך, הוא היה מעביר את המסר. אולי לא בפומבי כמו לברון, אבל הוא היה מבהיר את עמדתו". ההנהלה, לפי שלבורן, "מאמינה בתוכנית שלה – גם לטווח הקצר וגם לטווח הארוך. היא בונה על לוקה, לא סביב לברון".

זאק הארפר מ"האתלטיק" הוסיף והסביר: "עכשיו, כשלוקה הגיע, הכל השתנה. רוב פלינקה לא מוכן להקריב עוד נכסים בשביל עוד ניסיון עם לברון. הוא בונה עתיד".