ארצות הברית העבירה לפני כשבועיים מפציצים אסטרטגיים כבדים (מפציץ-חמקן) מסוג B-2 ספיריט לבסיס הצבא האמריקאי-בריטי באי דייגו גרסיה, שנמצא בלב האוקיינוס ההודי. היום (חמישי) מזכיר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' אמר שהוא ייתן לאיראן להחליט אם הנוכחות של המטוסים באזור היא רמז לטהרן, ונותר רק לשאול – מה הם מסוגלים לעשות?

מפציץ B-2 ספיריט הוא המטוס היקר ביותר בעולם, בעלות של כמעט מיליארד דולר למטוס אחד. הוא יוצר על ידי חברת נורת'רופ האמריקאית בין השנים 1987 ל-2000, ורק חיל האוויר של ארצות הברית מחזיק בו. התכנון המקורי של חיל האוויר האמריקאי היה לרכוש 132 מפציצים, אבל במהלך שנות ה-90, עם סיום המלחמה הקרה, הייצור ירד ל-20 מפציצים בשימוש מבצעי ומטוס ניסוי אחד – כך לפי דיווח באתר אל-ערבייה.

עוד בדיווח נאמר שבמהלך שימושו בצבא ארצות הברית תפקידו העיקרי השתנה לנשיאת נשק קונבנציונלי כמו פצצות וטילי שיוט, אבל יש לו גם יכולת לשאת נשק גרעיני.

בדיווחים גם צוין שאחד המאפיינים הבולטים של המפציץ הזה הוא טכנולוגיית ההתחמקות המתקדמת שלו, מה שמקשה מאוד על זיהוי שלו באמצעות מכ"ם. ככה הוא מצליח לחדור למרחב אווירי עוין ולכוון לאתרים רגישים מבלי להתגלות בקלות ולהיחשף ליירוט.

כמו כן, הוא יכול לטוס למרחקים ארוכים מאוד ללא צורך בתדלוק, וזה מאפשר לו להגיע כמעט לכל מקום בעולם מהבסיסים השונים בארצות הברית, ולשפר את יכולתו לפגוע במטרות מרוחקות.

לפי נתונים של אתר בריטניקה, המפציצים תקפו מטרות בסרביה בזמן מלחמת קוסובו ב-1999, במלחמת אפגניסטן ב-2001, ובעיראק במלחמת המפרץ וגם במלחמת עיראק. נזכיר גם שבאוקטובר 2024 הם הפציצו יעדים של החות'ים בתימן, ושלחו מסר מאיים לפרוקסי האיראני שעדיין ממשיך לאיים על האזור של מצר באב אל-מנדב ומפרץ עדן, שבו עוברים כלי שיט אזרחיים וצבאיים של מדינות רבות.

האמריקאים מתכוננים לשיחות המשא ומתן עם איראן שיתרחשו בעומאן ביום שבת, בכוונה להגיע להסדר דיפלומטי, אבל אין ספק שהם גם נערכים לתגובה צבאית קשה במקרה הצורך. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר בהקשר הזה: "אנחנו נכנסים לטריטוריה מסוכנת מאוד עם איראן. אני מעדיף עסקה. אם לא יהיה הסכם נצטרך לעשות מה שנחוץ", והזהיר כי איראן תהיה "בסכנה גדולה" אם לא תגיע להסכם.

האמריקאים ממשיכים להעביר כוחות רבים לאזור כאמצעי הכנה, כמו נושאת המטוסים "הארי טרומן" וקבוצת הקרב שלה, לצד נושאת המטוסים "קרל וינסון" שהוצבה במקור במזרח הרחוק וציים שלמים של ספינות. נזכיר, בכל נושאת מטוסים כזו יש כוח של בסיס שלם של חיל האוויר.