ישראל יצרה לעצמה עם השנים שם של מובילה עולמית בתחום ההגנה האווירית. לאחר פרסומים ודיווחים רבים אודות פיתוח מערכת חדשה, הפועלת על ידי לייזר, היום (רביעי) פורסם כי במהלך מלחמת ׳חרבות ברזל׳, הובילו במפא״ת במשרד הביטחון, בחיל האוויר ובחברת רפאל תהליך פיתוח מואץ להפעלת מערכות היירוט החדשות, ובמסגרתו יירטו לוחמי מערך ההגנה עשרות מטרות אויב.

במשרד הביטחון וצה"ל אומרים כי המערכות מבוססות על פריצות דרך טכנולוגיות שהושגו במשך עשרות שנים בחברת רפאל וביחידת המו״פ במפא״ת. עוד אומרים כי מערכות הלייזר הינן שכבת הגנה נוספת של מערכות נשק אנרגיה המפותחות במשרד הביטחון, בנוסף למערכת ״מגן אור״ המפותחת בימים אלו וצפויה להימסר לצה"ל השנה. במהלך המלחמה, חיל האוויר ובתוכו לוחמי ולוחמות מערך ההגנה האווירית למדו ופרסו בשטח את מערכות הלייזר, והביאו להישגי יירוט גבוהים במיוחד אשר הצילו חיי אזרחים והגנו על נכסים לאומיים.

שר הביטחון, ישראל כ"ץ, מברך על הפיכת מערכת הלייזר למבצעית: "מערכת הלייזר היא נשק העתיד של מדינת ישראל. עם כניסתי לתפקיד הוריתי להאיץ את פיתוח המערכת והפיכתה למבצעית מתוך הבנה והכרה בחיוניותה, וכעת היא כבר מגנה בפועל על שמי המדינה ומביאה להישגים מבצעיים יוצאי דופן. היכולת להפוך חזון טכנולוגי מורכב למציאות מבצעית בתוך זמן קצר היא הוכחה שאין שני לעוצמה, לאיכות ולחדשנות של התעשיות הביטחוניות של ישראל – מהטובות והמתקדמות בעולם. מערכת הלייזר מעניקה לישראל שכבת יירוט נוספת, מדויקת, זולה ומהירה, שתשנה את כללי המשחק באזור ותשפר משמעותית את ההגנה על אזרחי ישראל. אויבינו צריכים לחשוש לא רק מהיכולות שכבר פיתחנו, אלא גם מאלה שעוד נפתח. אני מברך את כל האנשים המסורים שלקחו חלק בהישג הזה. בזכותכם, אזרחי ישראל מוגנים יותר".

ראש מפא״ת, תא״ל (מיל׳) ד״ר דניאל גולד, אמר כי ״מדינת ישראל היא המדינה הראשונה בעולם שמציגה יכולת לייזר מבצעית מסיבית ליירוט איומים. מפא״ת במשהב״ט, מובילה מזה שנים ביחד עם התעשיות הביטחוניות וסטארטאפים את מאמץ פיתוח הלייזר רב עוצמה. חזון הלייזר הודגם הלכה למעשה במהלך המלחמה בהצלחה מבצעית וטכנולוגית אדירה. הכוחות הלוחמים בצה״ל הפגינו תעוזה בקליטה והפעלות מבצעיות ראשוניות בהצלחה רבה, מהן הפקנו לקחים שייושמו עם פריסת המערכות לשימוש מבצעי קבוע. הלייזר יהווה שכבת יירוט נוספת במערך ההגנה הרב שכבתי שפותח בעמל רב של התעשיות הביטחוניות וההון האנושי היוצא דופן שלנו במדינת ישראל. נמשיך לקדם את הטכנולוגיה ולהעמיד לרשות צה״ל מערכות וטכנולוגיות שבחוד החנית העולמית ונמשיך להפוך חזון לביטחון, באוויר, בים, ביבשה ובכל מימד ותווך״.

ר׳ חטיבת המו״פ במפא״ת, תא״ל יהודה אלמקייס: ״במהלך המלחמה הצלחנו למבצע מספר דגמים של מערכות לייזר רב עצמה שהביאו להישגים רבים ובנוסף הניבו למידה מעשית מואצת. זוהי הצלחה מבצעית עולמית ראשונה של מערכות אלו בשדה הקרב. במהלך תקופה זו צברנו ניסיון משמעותי במיצוי והפעלת טכנולוגיות הלייזר ובכוונתנו ליישם את הניסיון הנצבר במערכות המבצעיות שאנו מפתחים בימים אלה לצד הרחבת היקפי ההצטיידות במגוון מערכות לייזר להגנה על אזרחי מדינת ישראל וכוחות צה״ל המתמרנים״.

יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ: "ישראל היא המדינה הראשונה בעולם שהצליחה להבשיל את טכנולוגיית הלייזר רב העוצמה לכדי פיתוח מערכת מבצעית ומעבר לכך אף לבצע יירוטים מבצעיים בפועל. אנו גאים מאד בהישגה של רפאל בהובלת פריצת דרך מבצעית וטכנולוגית זו. מערכת "מגן אור" של רפאל המבוססת על הפיתוח הייחודי של "אופטיקה אדפטיבית" תהיה ללא ספק מערכת שוברת שוויון שתשפיע באופן חסר תקדים על שדה הקרב המודרני".

מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן: ״חברת רפאל מובילה את מהפכת נשק האנרגיה ובתוכה מערכות לייזר מבצעיות מתקדמות מסוגן בעולם. התעוזה והיצירתיות של מיטב המדעניות והמדענים ברפאל , יחד עם ההשקעה האדירה במחקר ובפיתוח הביאו להישג מבצעי-טכנולוגי בקנה מידה עולמי. מערכות רפאל בהגנה ובהתקפה, הוכיחו את ייעילותן בשדה הקרב ותרמו תרומה משמעותית לביטחון מדינת ישראל בכלל ובמלחמת "חרבות ברזל" בפרט. בהמשך השנה נמסור למערכת הביטחון את מערכת הלייזר "מגן אור" הראשונה שתצא מקווי הייצור ברפאל, מערכת שתשנה את משוואת ההגנה ותאפשר יירוט מדוייק, מהיר וזול מכל אמצעי יירוט קיים".

מפקד מערך ההגנה האווירית, תת-אלוף ג׳: ״ההישגים המבצעיים הראשונים של מערכות הלייזר ליירוט מספר משמעותי של כלי טיס ואמצעי לחימה במהלך המלחמה הם מקור לגאווה ישראלית – גאווה ביכולת הפיתוח והייצור של משרד הביטחון והתעשיות הבטחוניות וגאווה ביכולתם של אנשי חיל האוויר ובראשם לוחמי ההגנה האווירית לקלוט ולהפעיל אמצעים חדשים ומתקדמים תוך כדי לחימה. ההישג הוא פרי עמלם של רבים – אנשים מצוינים הנחושים לעשות ככל הניתן למען הגנת המולדת״.