החללית הזאת נראית כמו דונאטס – והיא באמת חזרה מהחלל

חברת הסטארט-אפ הגרמנית Atmos Space Cargo אולי עדיין לא שם דבר בתעשיית החלל, אבל עם טיסת הבכורה של רכב החלל החוזר שלה, Phoenix, היא לגמרי תפסה את תשומת הלב – וזה לא רק בגלל הטכנולוגיה, אלא גם בזכות עיצוב שמזכיר משהו קצת פחות חללי ויותר קינוחי.

ה-Phoenix, ששוגר שלשום כחלק ממשימה שיתופית של SpaceX, לא רק ביצע מסלול סביב כדור הארץ אלא גם ניסה לחזור ממנו, כשגולת הכותרת הייתה מגן החום המתנפח שלו – שמתוכנן להיפתח ברגעי החדירה לאטמוספירה ולהגן על החללית מהחום הקטלני. ואם תהיתם איך הוא נראה – אז כמו דונאט. כן, טבעת ענקית לבנה שמקיפה את הרכב כמו גלגל ים חכם במיוחד. וזה לא במקרה: הצורה הזו מפזרת את החום בצורה יעילה ומורידה את מהירות החדירה, וכל זה בלי להכביד על המשקל או הנפח של החללית.

הבעיה? רגעים לפני השיגור נמסר לחברה שצריך לשנות את המסלול – בגלל אילוצים של לוויין דרום-קוריאני ששוגר באותה טיסה. במקום לנחות ליד מדגסקר, ה-Phoenix סיים את דרכו אי שם באוקיינוס האטלנטי, כ-2,000 קילומטרים מחופי ברזיל – אזור בלי סירות איסוף, בלי מטוסים שתיעדו ובלי דרך אמיתית לדעת מה בדיוק קרה בשלבים הקריטיים.