"החלטתי שאני מגיעה רק לכאן": הקניון שכמעט נשכח בבאר שבע

לאורך שנים רבות נחשב קניון הנגב שבבאר שבע ללב הפועם של העיר. מיקומו האסטרטגי ממש מול התחנה המרכזית ולצד השוק העירוני הפך אותו למוקד משיכה עיקרי עבור תושבי בירת הנגב והיישובים הסמוכים. אך עם השנים השתנה המאזן: פתיחת הגרנד קניון המרשים בקצה השני של העיר, כמו גם התרחבות מרכזי קניות חדשים דוגמת מתחם ביג, דחקו את קניון הנגב לשוליים. הדוכנים ננטשו, המסעדות התרוקנו, והחנויות נאלצו להתמודד עם ירידה חדה בכמות המבקרים.

אלא שבחודשים האחרונים משהו משתנה. החניון של הקניון, שבעבר היה כמעט ריק, מתמלא עד אפס מקום. התורים בחנויות מתארכים, ובתי העסק מדווחים על עלייה חדה בפדיון. האם קניון הנגב חוזר לימי הזוהר שלו?

לפי אביגיל רהב, אם לשניים המתגוררת בבאר שבע, הסיבה פשוטה: "אני בשבועות האחרונים החלטתי שאני מגיעה רק לכאן פשוט בגלל שבמקומות אחרים כמו בגרנד קניון או בביג מפוצץ באנשים, וזמני המתנה ממש ארוכים. כן, מבחר החנויות פה יחסית קטן מהמקומות האחרים, אבל באמת שיש פה מה שאני צריכה".

התחושה הזו חוזרת בקרב רבים מתושבי העיר. הגרנד קניון, על אף יתרונו בגודל ובמותגים, סובל מעומס קבוע, חנייה קשה ולעיתים קרובות – חוויית קנייה מתישה. מי שמחפש קניות מהירות ונגישות מגלה שקניון הנגב, דווקא בגלל תדמיתו השקטה והצנועה יותר, חוזר להיות אופציה משתלמת.

אחת הסיבות המרכזיות לכך שקניון הנגב שומר על רלוונטיות היא מיקומו התחבורתי. סמיכותו לתחנה המרכזית ולתחנת הרכבת מאפשרת גם לתושבי הסביבה להגיע אליו בקלות יחסית.

טלאל, תושב אחד מיישובי הפזורה הבדואית, מספר: "לי הקניון הזה הכי קרוב וטוב. אני מגיע באוטובוס, ואם אני רוצה לקנות משהו – זה הכי טוב לי. אני באמת לא צריך יותר מזה".

נציין כי לפני כשלושה חודשים קרא ציבור של מוחים מהחברה הבדואית בדרום להחרים עסקים מסוימים בבאר שבע, בהם גם קניון הנגב. מדובר בצעד מחאה שבמסגרתו הופצו מכתבים לציבור, ובהם פורטו בתי העסק והמתחמים שעליהם הוטלו עיצומים. לצד קניון הנגב צוינו גם קניון עזריאלי ומתחם ביג. גם הקניון נפגע בזמנו, אך כעת – נדמה כי הוא מצליח להתאושש.

דור, תושב העיר ועובד באחד הדוכנים בקניון, מצטרף לתחושת ההתעוררות: "אני עובד כמעט שנתיים בקניון. אין מה לעשות גם המלחמה וגם זה שהיו מקומות אחרים אטרקטיביים יותר גרמו לאנשים פחות להגיע. אבל חד משמעית יש עלייה, אני רואה את זה באנשים שמגיעים לחנות".

נתנאל קרוצי, תושב באר שבע, שיתף בחווייתו: "אני חייב להגיד שרוב הפעמים אני מעדיף ללכת למתחמי קניות אחרים – אם זה הגרנד או הביג. אבל היום החלטתי להגיע לפה כי הבנתי שעדיף לי לא לחכות בתורים המוגזמים. הגעתי לפה והבנתי שגם כאן נחכה לא מעט כנראה שאי אפשר לברוח מזה".