על רקע ההחלטה אמש (ראשון) של הקבינט המדיני-ביטחוני להרחיב את הפעילות בעזה ולכבוש את הרצועה, בצה"ל, בהם חיילי המילואים, נערכים למבצע שיקרא "מרכבות גדעון".
בזמן שרוב חיילי המילואים בדרכם לאסוף ציוד ממחסני החירום, הם שמעו שייעודו של המבצע יהיה "הכרעת והכנעת חמאס". עבורם מדובר בעוד צמד מילים מוכר מהסבבים הקודמים. בפועל, צריך להגיד ביושר ובשקיפות המתבקשת שחסרה בימים אלו בצה"ל, כבר יותר משנה וחצי נלחם צה"ל בחמאס וטרם נמצא מרכז הכובד שלו. המרכז שאם צה"ל יצליח להלום בו הוא יביא להתפוררותו. חרף כל המהלומות שחמאס חטף, בפועל הארגון עדיין מושל ברצועת עזה.
כעת, חיילי המילואים שאלו את המפקדים, רגע לפני קבלת הציוד, מה יביא להכרעתו? לפי התוכנית שגיבש הרמטכ"ל אייל זמיר יחד עם צמרת המטכ"ל: ראשית, פינוי האוכלוסייה באזורי הלחימה מצפון הרצועה לדרום הרצועה, תוך יצירת בידול ביניהם לבין המחבלים. שנית, צה"ל יישאר בכל שטח אותו יכבוש בהתאם ל"מודל רפיח" שפורסם לראשונה ב"וואלה".