הכול התחיל לאחר שרוסיה סיפחה את חצי האי קרים מאוקראינה ב-2014.
סרגיי וטטיאנה וורונקוב, שהתנגדו לשלטונו של הנשיא ולדימיר פוטין זה זמן מה, גינו את המהלך בפני חברים ומכרים. אלו, בתגובה, אמרו להם שהם מוזמנים לעזוב אם הם לא מרוצים. הם אכן החליטו לעזוב, ולעבור לאוקראינה, מולדתה של טטיאנה.
ב-2019, הם התיישבו בנובוליובימיבקה, כפר של כ-300 תושבים במחוז זפוריז'יה שבדרום-מזרח אוקראינה. הזוג אימץ ארבעה כלבים והחל לגדל חיות משק, בעוד שסרגיי, בן 55, מצא עבודה בתור מודד קרקע – המומחיות שלו עוד מימיו בצבא האדום.
הם קיוו לחיות חיים שקטים, אך הכול התנפץ כשרוסיה פתחה בפלישה הכוללת שלה לאוקראינה בפברואר 2022, כשטילים חלפו מעל ביתם.
"שמעתי משהו שורק, שמעתי משהו עף, אז הלכתי החוצה", סיפרה טטיאנה, בת 52, לערוץ BBC. "טיל עף ממש מעל הבית".
"פתחתי את האינטרנט כדי לראות מה קרה וכבר כתבו שקייב מופצצת".