הארפר: "לא רוצים ללכת הביתה, רוצים לזכות באליפות"

סדרת חצי הגמר הפלייאוף המרתקת בין הפועל ירושלים להפועל תל אביב תוכרע רק ביום שלישי לאור הניצחון של יונתן אלון ושחקניו הערב (רביעי) על החבורה של דימיטריס איטודיס. אחרי ההפסד במשחק הראשון ביד אליהו, האדומים מהבירה עלו ליתרון משמעותי משלב מוקדם והצליחו להשוות ל-1:1 עם 87:98 משכנע.

במשחק השלישי והמכריע שבסיומו תהיה לנו עולה לגמר הפלייאוף, כבר עשוי לעלות בחמישייה של הפועל תל אבי הכוכב ים מדר שבשבועות האחרונים לא שיחק בגלל פציעה, אבל חזר לאימונים ואמור ליטול חלק במשחק הבא.

ג'ארד הארפר שקלע 31 נקודות ושבר שיא עונתי אמר בסיום: "יש לנו את יתרון הביתיות הכי טוב בישראל עם הקהל הכי טוב. ההגנה שלנו חייבת להיות טובה יותר, צריך לשמור על האינטנסיביות. המאמן דיבר איתי על ההגנה שלי, הוא רוצה שאני אהיה שחקן טוב יותר בכל יום. כל הקבוצה עשתה עבודה טובה היום. אנחנו לא רוצים ללכת הביתה, אנחנו רוצים לזכות באליפות, רוצים לנצח את המשחק הבא ולעלות הגמר. עבדתי קשה הקיץ, אני עובד בכל שנה. כולם תרמו הערב, יש לנו עוד משחק אחד כדי להגיע לגמר על האליפות. נתנו להם לברוח במשחק הראשון".

יונתן אלון, מאמן ירושלים, אמר: "היינו חייבים את זה לעצמנו. אנחנו שווים יותר מזה והיינו צריכים להוכיח את זה. הפערים בין הקבוצות לא שווים 20 הפרש, אז חלק מהעניין היה להגיע להפרש כזה תוך כדי ריצה ואני שמח שהצלחנו. הקבוצות די שוות ברמתן, גם הפרש גדול הוא מרמה, הוא נותן לנו להכיל ריצות שלהם. אנחנו לא משחקים נגד אוויר. יש ריצות ויש להם כישרון, הם עברו להרכב נמוך ופוסטר עשה סלים מטורפים. צריכים לדעת לנצח למרות זאת. צריך להיות בשליטה, להיות רגועים, עבדנו קשה בשביל ההפרש, צריך להתארגן לא לצאת לגמרי מהמשחק שלנו ולהיבהל".