האפיפיור פרציסקוס והמכוניות: סיפורו של הפופמוביל

תאמינו או לא, אבל טכנית, ורשמית עד שנת 1978 היה ה- sedia gestatoria האפיריון המפואר שנישא על ידי משרתים אמצעי הניוד המוצהר המרכזי של האפיפיור. היו מכוניות לפני כן, אבל כאשר הגיע הרגע לבקר את קהל מאמינו, היה קצין הרכב של הוותיקן מחתים את כרטיס העבודה של הכיסא המפואר, ומוציא אותו לדרך.

זו הייתה פטירתו של אפיפיור אחר, פאולוס השישי בשנת 1978 שהביא להחלפת הכיסא של הכס הקדוש במושב של מכונית. אבל כאמור, הסיפור של המכוניות והוותיקן כאמצעי תחבורה ייצוגי התחיל הרבה לפני כן. למעשה אי שם בסוף שנות ה-20 של המאה הקודמת.

בנובמבר 1929 קיבלה קריית הוותיקן את מכוניתה הראשונה – לימוזינת גרהאם-פייג' אמריקנית שהוענקה לאפיפיור פיוס האחד עשר, וזמן קצר לאחר מכן הגיע גם רכב יוקרתי מתוצרת מרצדס-בנץ בשנת 1930 . שני כלי הרכב האלו סימנו את תחילת המעבר מכלי הרכב המסורתיים, בין אם נישאים על ידי אנשים או סוסים, לכלי רכב ממונעים שישרתו את ה"כס הקדוש". ולמרות שלא יצא רשמית מהשימוש, בתוך שנים ספורות החל האפיפיור לנוע במכוניות רשמיות, שהלכו ותפסו את מקומו של האפיריון המוזהב בתהלוכות וברחובות.