האפיפיור האמריקני הראשון בהיסטוריה: לאו ה-14 | פרופיל

אתמול בערב, כשעלה עשן לבן מארובת הקפלה הסיסטינית בוותיקן, היה זה רגע היסטורי – הקרדינל רוברט פרנסיס פרווסט נבחר לאפיפיור האמריקני הראשון בהיסטוריה בת 2,000 השנים של הכנסייה הקתולית.

הקתוליות בארצות הברית היא במיעוט – רוב האמריקנים הם פרוטסטנטים, אך היא בעלת השפעה תרבותית ופוליטית. כעת, פרוסט, יליד שיקגו בן 69, יהיה האפיפיור ה-267 תחת השם ליאו ה-14 והוא ינסה לאחד את 1.4 מיליארד הקתולים בעולם לאחר כהונתו השנויה במחלוקת של קודמו, ובעל בריתו, פרנציסקוס.

רוברט פרנסיס פרווסט נולד ב-1955 בשיקגו, אילינוי, למשפחה קתולית ממוצא צרפתי-איטלקי וספרדי. הוא גדל בשכונת בלו איילנד, אזור מעמד הפועלים שבו הקהילה הקתולית הייתה עוגן מרכזי. אביו, ויליאם, עבד כפועל בניין, ואמו, מרגרט, הייתה מורה בבית ספר יסודי קתולי. כבר מגיל צעיר, פרווסט התבלט במסירותו הדתית. הוא שירת כנער מזבח בכנסיית סנט אגנס המקומית והיה ידוע בחיבתו לקריאת כתבי הקדושים, במיוחד אוגוסטינוס ותומאס אקווינס.