ד"ר מאיה רוזמן: הירק הזה מלא ויטמין C ומפחית במשקל

ויטמין C בכמות מטורפת
מעבר לטעם – יש גם יתרונות בריאותיים. פלפלים חריפים נחשבים לאחד המקורות העשירים ביותר לוויטמין C בטבע: בעוד שתפוז מכיל כ־50 מ"ג ויטמין C ל־100 גרם, פלפל חריף אדום יכול להכיל פי 4 ואף יותר – עד 240 מ"ג ל־100 גרם.

ויטמין C חיוני לתפקוד תקין של מערכת החיסון, לתהליכי ריפוי פצעים, לספיגת ברזל ולשמירה על העור – והיתרון בפלפלים הוא שהוא נשמר היטב גם לאחר חיתוך, הקפאה או החמצה.

קפסיאצין: נוגד חמצון חזק
בנוסף, החומר הפעיל בפלפלים החריפים – קפסאיצין (Capsaicin) – הוא לא רק זה שגורם ל"בעירה" בפה, אלא גם נושא עמו שפע של השפעות מטבוליות. מחקרים מצאו שקפסאיצין מעודד שחרור אנדורפינים (הורמוני תחושת טוב), תורם לתחושת שובע, ואף עשוי לעזור בהפחתת צריכת קלוריות בארוחה הבאה.

מחקרים רחבי היקף אף מצאו קשר בין צריכה קבועה של פלפלים חריפים לבין סיכון נמוך יותר למחלות לב וכלי דם – ייתכן בזכות ההשפעה האנטי-דלקתית של הקפסאיצין והשפעתו האפשרית על לחץ הדם ורמות השומנים בדם.