איראן פועלת לחזק את ההגנה האווירית שלה כשהצבא מתכונן לאפשרות של תקיפה ישראלית או אמריקנית נגד התשתיות הגרעיניות אם המשא ומתן על תכנית ההעשרה שלה ייכשל, כך לפי דיווח הפיננשל טיימס. לפי העיתון הבריטי, מערכות הטילים קרקע-אוויר והמכ"מים המתקדמים של איראן – כולל מערכות S-300 ארוכות הטווח מתוצרת רוסיה – ספגו נזקים כבדים בתקיפות ישראליות באוקטובר ובאפריל 2024.

 השילוב של תקיפות אלו עם פגיעות ישראליות מוצלחות בשלוחי איראן כמו חיזבאללה והחות'ים יצר תפיסה שאיראן נמצאת בנקודת הפגיעות הגבוהה ביותר שלה לתקיפה אווירית זה עשרות שנים. עם זאת, מומחים מסבירים לפיננשל טיימס שחלקים נרחבים של ההגנה האווירית האיראנית נותרו שלמים או תוקנו בחודשים האחרונים.

הערכות מודיעין מערביות ותמונות לוויין שנבדקו על ידי אנליסטים ביטחוניים מצביעות על כך שאיראן מיקמה מחדש משגרי טילים קרקע-אוויר, כולל מערכות S-300, ליד אתרים גרעיניים מרכזיים כמו נתנז ופורדו, כך לפי הדיווח. הפיננשל טיימס מדווח כי איראן גם מציגה ברבים ציוד צבאי, כולל מצעד נשק שהתקיים בטהראן בחודש שעבר בחגיגות "יום הצבא".

במהלך תרגילים צבאיים בפברואר הפעילה איראן מערכת S-300 עם מכ"מ מתכנון מקומי במקום המכ"מ הרוסי המקורי – אות לכך שהציוד המקורי ככל הנראה ניזוק, כך על פי הערכת החוקרת ניקול גראז'בסקי ממכון קרנגי שהתראיינה לעיתון. "איראן בהחלט רוצה לשלול את הטענה שמערכות ההגנה האווירית המתקדמות שלה נהרסו", אמרה גראז'בסקי לפיננשל טיימס.

מוחמד באקרי, רמטכ"ל הכוחות המזוינים של איראן, התרברב השבוע על מוכנות איראן לתקיפה, כך לפי הדיווח. "אנו עדים לשיפור יוצא דופן ביכולת ובמוכנות של ההגנה האווירית של המדינה", הוא אמר, תוך הדגשת "עלייה של פי כמה בהשקעות".

העיתון מציין כי למרות שהמשא ומתן עם וושינגטון על עתיד התכנית הגרעינית של איראן נמשך, הנשיא האמריקני דונלד טראמפ – שנטש הסכם גרעיני קודם עם איראן במהלך כהונתו הראשונה – איים לתקוף את הרפובליקה האסלאמית אם השיחות ייכשלו. לפי הדיווח, וושינגטון דרשה מאיראן להפסיק להעשיר אורניום כדי למנוע מהמדינה לרכוש נשק גרעיני, בעוד טהראן מתעקשת שעליה להיות מסוגלת להמשיך להעשיר לשימוש אזרחי. הפיננשל טיימס מדווח כי ארצות הברית הורתה באפריל לשישה מפציצי B-2 – הפריסה הגדולה ביותר של המטוסים מעולם – לבסיס דייגו גרסיה באוקיינוס ההודי, שצפוי להיות נקודת השיגור הסבירה לכל תקיפה נגד איראן.

ישראל, שכבר הוכיחה יכולתה לפגוע במערכות ההגנה האווירית של איראן, לוחצת על ארצות הברית לתמוך בתקיפות נגד איראן, כך לפי הדיווח. מומחים אמרו שיש סיכון שישראל תתקוף ללא הסכמת וושינגטון אם תרגיש שטראמפ הסכים להסכם "רך". הפיננשל טיימס מדווח כי במהלך התקיפות בשנה שעברה, ישראל פגעה באתרי מכ"מ וטילים בטילים בליסטיים שנורו מחוץ לטווח המרבי של ה-S-300 שהוא 200 קילומטר. מאיצים של הטילים הישראליים, שיוצרו על ידי רפאל, נמצאו במדבר העיראקי מאות קילומטרים מהמטרות.

יעילות התקיפות עדיין נתונה במחלוקת, לפי הדיווח. תמונות לוויין מראות כמה פגיעות ישירות, כמו במשאית מכ"מ של S-300 בבסיס ליד איספהן לאחר התקיפה באפריל 2024. אבל תמונות לאחר התקיפות באוקטובר הראו אתרים רבים של מערכות ה-S-300 ריקים, מה שהותיר ספק האם הטילים נהרסו או הועברו. "אין הרבה ראיות מוצקות", אמר סם לייר, עמית מחקר במרכז ג'יימס מרטין ללימודי אי-הפצה, לפיננשל טיימס.

פצצות כבדות של 30,000 פאונד

עם זאת, איראן בברור נפגעה, לפי הדיווח. מודיעין מערבי מעריך שטהראן מאמינה שמערכות ההגנה האווירית שלה "לא עמדו בציפיות" בשנה שעברה ונקטה צעדים כמו מיקום מחדש וגיוון של משגרים ומכ"מים, על פי שני גורמים מעורים בדיווחים אלה שהתראיינו לעיתון. הפיננשל טיימס מדווח כי לייר ושני חוקרים נוספים פרסמו השבוע ניתוח של קטע מסרטון תעמולה איראני שחשף בטעות את החלק הפנימי של מרכז פיקוד הגנה אווירית. הניתוח המפורט העלה שההגנה הייתה "מפוצלת באופיה".

אבל תקיפה על האתרים הגרעיניים של איראן, הנמצאים בבונקרים תת-קרקעיים מוקשחים – המתקן בנתנז בנוי לתוך הר – תהיה הרבה יותר מסובכת מכל מה שישראל ביצעה בשנה שעברה, כך לפי הדיווח. על פי מחקר שפורסם במרץ על ידי האקדמיה המלכותית לשירותים מאוחדים בלונדון, אם ארצות הברית תהיה מעורבת, מפציצי ה-B-2 מבסיס דייגו גרסיה כנראה יפילו פצצות כבדות של 30,000 פאונד מסוג GBU-57 ישירות על המטרות.

אם תפעל לבד, לישראל – שחסרים לה מפציצים כבדים או יכולת לשאת חימוש כה גדול – יהיו אפשרויות מוגבלות יותר, לפי הדיווח. הפיננשל טיימס מדווח כי ישראל כנראה תשתמש בקרבי חמקן F-35 חמושים בפצצות דיוק של 2,000 פאונד מסוג BLU-109, או במפציצי קרב F-15 הנושאים פצצות של 4,000 פאונד מסוג GBU-28. כל אחת מהן תדרוש פגיעות מרובות באותו מכתש כדי לחדור דרך מקלטים מוקשחים.

זה עלול לדרוש גיחות רבות, אולי תוך שימוש במטוסי תדלוק אוויריים שבעצמם עלולים להיות פגיעים לטילים קרקע-אוויר ארוכי טווח או מל"טים, לפי הדיווח. מאז הקיץ שעבר, ישראל תקפה מטרות בתימן לפחות תשע פעמים במרחק דומה לתקיפה על איראן.

מערכות ההגנה הנותרות

המטוסים הישראליים גם יהיו בטווח של המערך שעדיין פעיל של טילים קרקע-אוויר קצרים ובינוניים, ומל"טים נגד מטוסים, שבהם איראן חיזקה את מערכות ההגנה שלה, כך לפי הפיננשל טיימס. יהיה קשה לדעת כמה מאלה נהרסו.

לפי הדיווח, בנוסף למערכות קצרות טווח כמו הטור-M1 הרוסי, הארסנל של איראן כולל גם טילים קרקע-אוויר שפותחו מקומית כמו הבאואר-373 ארוך הטווח והחורדאד-15 בינוני הטווח. תכניות הנשק המקומיות הללו צמחו מתסכול מהאספקה האיטית של רוסיה וסירובה למכור מערכות מתקדמות יותר כמו ה-S-400, לפי פביאן הינץ, עמית מחקר במכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים הבריטי שהתראיין לעיתון. "מהצד האיראני המאמץ הזה מנסה לשכפל את סיפור ההצלחה של תכנית פיתוח הטילים הבליסטיים של איראן", הוא אמר לפיננשל טיימס.

האתגר הישראלי

ג'ון אלטרמן, יושב ראש הביטחון הגלובלי והגיאואסטרטגיה במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים בוושינגטון, אמר לעיתון שניווט במערכות הגנה כאלה לא יהיה פשוט לישראל. "אבל האם זה מעבר ליכולות הישראליות? לא, כמובן שלא. הישראלים מתאמנים בדיוק לתרחיש הזה כבר עשרות שנים".

כך גם איראן, לפי הדיווח. דיכוי מערכות ההגנה האווירית של איראן לפני הפצצת האתרים הגרעיניים יהיה קרב של שעות או אפילו ימים, שיעמיד צוותי אוויר מול מפעילי נשק קרקעי, תוך שימוש בקרבים וטילי שיוט הנתמכים על ידי מטוסי הפרעה אלקטרונית וטילים נגד קרינה להשמדת מכ"מ.

"ישראל יצרה שליטה אווירית כמעט מוחלטת מעל איראן", אמר רוברט טולאסט, חוקר במכון המחקר הבריטי RUSI, לפיננשל טיימס. "אבל תקיפה כזו תדרוש גלים של מטוסים במשך כמה שעות. עייפות הצוות נכנסת לתמונה. ככל שהם נמצאים מעל איראן זמן רב יותר, כך גדל הסיכוי שמשהו ילך לא כשורה."

מכ"מ איראני, הפגיע לטילים המחפשים קרינה ונאלץ להיכבות כדי לשרוד, עלול להיות מסונוור על ידי הפרעות ישראליות, הוא אמר לעיתון. עם זאת, גם אם רוב מערכות ההגנה האווירית המתקדמות של איראן יוכנעו או יושמדו, יש מערכות שעלולות להצליח. יורי ליאמין, מומחה הגנה אווירית ואחד המומחים המובילים בעולם למערכות הגנה אווירית רוסיות במרכז לניתוח אסטרטגיות וטכנולוגיות במוסקבה, אמר לפיננשל טיימס שהצלחת התקיפה לא תיקבע מראש.

"בעוד שכולם שמים לב ל-S-300, איראן מייחסת חשיבות רבה ליצירת מערכות ההגנה האווירית הניידות והמודרניות ביותר שיכולות לשנות מיקומים במהירות, להסתתר במקלטים, מה שהופך אותן לפחות פגיעות לתקיפות ארוכות טווח", הוא אמר. התוצאה "תלויה בכמה טוב התוקפים עובדים יחד, מול כמה טוב כוח ההגנה יכול לעבוד יחד. הצוות הטוב ביותר ינצח", לפי הדיווח בפיננשל טיימס.