בריטניה תוריד את גיל ההצבעה ל-16: מבוגרים מספיק להשפיע

בריטניה נקטה ביום חמישי צעד מהפכני לשינוי שיטת הבחירות שלה, כאשר הודיעה על יוזמה להוריד את גיל ההצבעה מ־18 ל־16 בכל מערכות הבחירות במדינה. ההחלטה עוררה מיד מחלוקת – האם צעירים בגיל הזה צריכים וירצו להצביע.

הצעד נועד להגביר את ההשתתפות בבחירות ואת האמון במערכת הדמוקרטית, לאחר שבבחירות הכלליות האחרונות בשנת 2024 נרשם שיעור ההצבעה הנמוך ביותר מאז 2001. בנוסף, המהלך צפוי לאחד את זכויות ההצבעה ברחבי הממלכה המאוחדת: כיום בני 16 יכולים להצביע בבחירות לפרלמנטים המקומיים בסקוטלנד ובוויילס, אך אינם רשאים להשתתף בבחירות לפרלמנט הבריטי.

"אם הם מספיק מבוגרים כדי לעבוד ולשלם מסים – אז הם גם צריכים להיות מסוגלים להשפיע על מה נעשה עם הכסף הזה, לאן צריכה הממשלה ללכת", אמר ראש הממשלה קיר סטארמר בריאיון ל־ITV News.

ברוב מדינות העולם גיל ההצבעה הוא 18, אך בבחירות לפרלמנט האירופי בשנה שעברה ניתנה למדינות האיחוד האפשרות לאפשר הצבעה מגיל 16 מהלך שאומץ על ידי גרמניה, בלגיה, אוסטריה ומלטה. המהלך בבריטניה עדיין טעון אישור בפרלמנט, אך סביר שיעבור, שכן היה חלק מהמצע של מפלגת הלייבור במערכת הבחירות האחרונה, שבסיומה זכה סטארמר ברוב גדול.

עם זאת, חרף הניצחון הגדול, הפופולריות של סטארמר ירדה בחדות מאז כניסתו לתפקיד, בין השאר בשל שורת טעויות בתחום הכלכלי. מפלגתו מדורגת כעת במקום השני בסקרים, אחרי מפלגת "רפורמה בריטניה" הימנית בהובלת נייג'ל פאראג'.