בריטניה: הפרלמנט הצביע בעד חוק שיאפשר המתות חסד

הפרלמנט הבריטי הצביע היום (שישי) בעד הצעת חוק להכשרת המתת חסד, וסלל את הדרך לשינוי החברתי הגדול ביותר בבריטניה זה שנות דור. 314 מחוקקים הצביעו בעד ההצעה לעומת 291 שהתנגדו לה, ובכך עברה ההצעה את המשוכה הפרלמנטרית הגדולה ביותר שלה.

החוק יעניק למבוגרים בעלי כשירות נפשית באנגליה ובוויילס, שנותרו להם שישה חודשים או פחות לחיות, את הזכות לבחור לסיים את חייהם בעזרת סיוע רפואי. ההצבעה ממקמת את בריטניה במסלול דומה לזה של אוסטרליה, קנדה, וכמה ממדינות ארצות הברית שהתירו המתות חסד.

תומכי החוק טוענים כי הוא יספק כבוד וחמלה לחולים סופניים, אך מתנגדיו חוששים כי אנשים פגיעים עלולים להיות נתונים ללחץ לסיים את חייהם. הצעת החוק עוברת כעת לבית הלורדים, הבית העליון של בריטניה, שם היא תעבור חודשים של בחינה. למרות האפשרות לתיקונים נוספים, הלורדים, שאינם נבחרי ציבור, לא צפויים לחסום חקיקה שאושרה על ידי חברי הפרלמנט הנבחרים.

ממשלת הלייבור של ראש הממשלה קיר סטארמר נקטה עמדה נייטרלית בנוגע לחקיקה, מה שאפשר למחוקקים להצביע לפי מצפונם ולא לפי קווי המפלגה. סטארמר אמר בעבר כי הוא תומך בהתרת המתת חסד. סקרי דעת קהל מראים כי רוב הבריטים תומכים בכך.

ההצבעה היום החלה בתום שעות של דיון סוער שבו הוזכרו סיפורים אישיים, בהמשך לחקיקה הטרומית בנובמבר שאישרה את קידום החקיקה. לפני עשור, הפרלמנט הצביע נגד התרת המתת חסד.

מתנגדי הצעת החוק טענו כי חולים עלולים להרגיש שעליהם לסיים את חייהם מחשש להפוך לנטל על משפחותיהם ועל החברה, וחלק מחברי הפרלמנט משכו את תמיכתם המקורית מנובמבר בטענה כי ההגנות בחוק הוחלשו.