רוב החפצים היומיומיים מלוכלכים. הם כמעט אף פעם לא באים במגע עם סבון או חומר חיטוי, בניגוד לאסלה המסמלת לעתים קרובות זוהמה וטינופת. עיתון ה"גרדיאן" הביא מחקרים המראים כי מלבד פתוגנים שיכולים לגרום למחלות וחולי, "ברוב המקרים אנחנו מתמודדים היטב עם החיידקים שלנו", אומר ג'ייסון טטרו, מיקרוביולוג ומחבר הספר "קוד הזיהומים". חיידקים אלה בדרך כלל זה לא מהווים בעיה, במיוחד לאנשים צעירים ובריאים, אך, מוסיף טטרו, "כשהם מצטברים, גם אם הם שלכם, זה יכול להוביל לדברים כמו גירוי עור, גרד בקרקפת, עששת ועוד".

האם יש משמעות לכך ששקית הקניות הרב-פעמית שלכם אולי נושאת חיידקים צואתיים? או שברצועת השעון שלכם מתקיימים צורות חיים? האם המחקרים – בדרך כלל קטנים, ולעתים נערכים על ידי חברות מוצרי ניקיון – זורעים פחד או מהווים עניין חמור של בריאות הציבור? מומחים לחיידקים עשו סדר בדברים.

הברזים שלכם

לאחר הליכה לשירותים, או בכל פעם שהידיים שלכם מלוכלכות, אתם נוגעים בברז לפני שטיפת הידיים. "אם אין לכם ברזים [עם ידית ארוכה] למרפק כמו שיש בבתי חולים, אז אתם הולכים להפוך את הברזים שלכם ממש דביקים, ולהוביל לפוטנציאל של זיהום צולב", אומר טטרו.

נקו ברזי אמבטיה ומטבח בקביעות. במטבח, אם אתם שוטפים את הידיים לאחר טיפול בבשר נא, שקלו להפעיל את הברז לפני שאתם מתחילים. "הייתי מציע פשוט לשמור זרם קטן זורם, ואז אתם לא צריכים לגעת בברזים עד שתשטפו את הידיים כמו שצריך".

ספוגי מטבח

"אני מופתע שצורות חיים חדשות לא מתפתחות בספוגי מטבח", אומר צ'אק גרבה, פרופסור לווירולוגיה באוניברסיטת אריזונה. ספוגי המטבח הם בתי גידול מובהקים למיקרובים. "הם תמיד רטובים", אומר מרקוס אגרט, פרופסור למיקרוביולוגיה באוניברסיטת הוכשולה פורטוונגן בגרמניה. "יש להם משטח פנימי ענק שבו הרבה מיקרובים יכולים לגדול, ואתם מנקים איתם הרבה דברים, אז למיקרובים יש הרבה חומרי הזנה להאכיל עליהם. כמעט לא מנקים אותם. בגלל זה יש כל כך הרבה מיקרובים בתוכם בתוך זמן קצר מאוד, מיליארדי מיקרובים. הריכוז – לא סוג המיקרובים – דומה לדגימת צואה אנושית." מחקרים הראו שספוגים יכולים להכיל חיידקים מזיקים כמו סלמונלה או קמפילובקטר, שיכולים לגרום להרעלת מזון חמורה. לקשישים או ילדים קטנים, או לאלה עם מערכת חיסון מוחלשת, זה יכול להיות מסוכן במיוחד.

אם אתם משתמשים בספוג, אתם יכולים לנקות אותו במיקרוגל. תרטיבו אותו היטב, שימו עליו מעט נוזל כלים והכניסו למיקרוגל לדקה אחת, ואז תנו לו להתייבש היטב. "זה מפחית את מספר החיידקים באופן משמעותי", אומר אגרט. אבל זה יכול בסופו של דבר להיות לא יעיל. "המיקרובים הבודדים ששורדים כנראה יכולים לגדול מהר מאוד ולהתיישב מחדש בספוג. אם אתם עושים את זה כמה פעמים, ההשערה שלנו היא שאתם בוחרים במיקרובים פתוגניים יותר, עמידים יותר ממה שהיה לכם לפני כן. אז אתם לא צריכים לעשות את זה לעתים קרובות מדי". לחילופין, עדיף לא להשתמש בספוג בכלל – רוב הספוגים עשויים מפלסטיק ואינם מתכלים.

קרשי חיתוך

אחד הפריטים הכי מוזנחים במטבח, אומר גרבה, הוא קרש החיתוך. "אנשים פשוט שוטפים אותו", הוא אומר, "או שהם יחתכו בשר נא ואז יכינו סלט עליו, ויש לכם את כל החתכים והחריצים מהחיתוך שמקשים על הניקוי. כנראה הדבר הכי חשוב זה לשים אותו במדיח כלים, או לשטוף ולקרצף אותו".

מברשות שיניים

"במברשת שיניים הולכים להיות בעיקר חיידקי פה", אומר טטרו. מחקרים מסוימים הראו שמברשת שיניים יכולה להיות בית ל-10 מיליון חיידקים. "אבל המיקרוביום בפה שלכם משתנים לאורך זמן. אם אתם אוכלים הרבה מזונות מתוקים ושומניים, זה עשוי לשנות את המיקרובים שלכם לחיידקים רעים שיתרבו בפה שלכם."

תנקו את מברשת השיניים שלכם כל יום. "הזרימו מים חמים מאוד על המברשת ומתחתיה למשך חמש שניות. צריך להחליף את מברשת השיניים שלכם פעם בחודש בערך". יש לנקות את גם מחזיק מברשת השיניים, שם מצטברת לכלוך. "כל החיידקים במברשת השיניים בסופו של דבר גדלים בתחתית", אומר טטרו.

מברשות שיער

טטרו חושד בכל דבר שנקרא "מברשת" שאף פעם לא מנקים. "עם מברשת שיער, מדובר בשמרים ופטריות. אחרי שרחצתם את השיער, השימוש במברשת שיער עשוי להעביר אותם לשיער שלכם". זה יכול להוביל לקשקשים, או לזיהומים בקרקפת. צריך להספיק לנקות את מברשת השיער שלכם פעם בחודש, אומר טטרו.

בקבוקי מים

לפעמים חשוכים, תמיד לחים, עם מים שנשארים שעות, מתחממים. תוסיפו לזה חיידקי פה, חלקיקי מזון ו(אם אתם לא שוטפים ידיים באופן קבוע) חיידקים צואתיים, ובקבוק המים שלכם הופך לקרקע פורייה לחיידקים. אם אתם ממלאים את הבקבוק שלכם בשייקי חלבון או משקאות מתוקים הוא הופך לבופה חיידקים. מחקר מצא ש-20% מבקבוקי המים שנבדקו הכילו חיידקי קוליפורם (ממקור צואתי). מחקר אחר מצא שבקבוק מים ממוצע היו בו 20.8 מיליון יחידות יוצרות מושבות – יותר מ-40,000 פעמים המספר על מושב אסלה.

"אם אתם שותים מים מבריכת שחייה, אתם צריכים לצפות לשתות צואה – אבל, אם זה בקבוק המים שלכם, כנראה לא", אומר טטרו. הדרך הטובה ביותר לנקות את בקבוק המים היא לשפוך את המים הישנים, לשטוף את הבקבוק במים חמים ונוזל כלים ולפחות פעם בשבוע ולקרצף טוב עם מברשת (נקייה!).

רצועות שעון

השעון החכם שלכם אומר לכם כל מה שאתם צריכים לדעת על דופק המנוחה ואיכות השינה, אבל הוא מסתיר מכם סוד מלוכלך – הוא רוחש חיידקים. מחקר מ-2023 מצא שהיו שיעורים גבוהים יחסית של חיידקי פסאודומונס (כמה זנים יכולים לגרום לזיהומים בבני אדם) ו-60% היו בהם חיידקים אנטריים (שנמצאים במעי), כולל E. coli. רצועות גומי ובד היו הכי גרועות, עם רצועות זהב וכסף שהסתדרו היטב.

אוזניות

אתם מפילים אותן על הרצפה, שמים אותן בכיס, חולקים אותן עם אנשים אחרים, ואז תוחבים אותן לאוזניים שלכם – מקום חם, חשוך, לח, בית לפלורה החיידקית הרגילה שלכם, ועכשיו המקום למגוון שלם של חיידקים לחגוג עם הפלייליסט שלכם. מחקר אחד שבדק 50 אוזניות זיהה פטריות וחיידקים, כולל E. coli.

משקפיים

שוב, כל דבר שבא במגע עם עור אנושי צפוי להיות עמוס בחיידקים, ומחקר על משקפיים מצא, באופן לא מפתיע, שלכריות האף ולחלקים שנגעו באוזניים היו ריכוזים גבוהים יותר. בעוד שהחיידקים שזוהו לא היו מהווים דאגה לאנשים בריאים, המחקר מצא שכ-60% מהחיידקים יכולים להיות מסוכנים לאנשים עם מערכת חיסון מוחלשת. הוא גם זיהה חיידקים הקשורים לזיהומי עיניים. הוא מצא שמגבונים אלכוהוליים היו הכי טובים בהפחתת העומס החיידקי, אבל הרבה אופטיקאים אומרים שהם יכולים להזיק לעדשות וממליצים על מים חמים עם סבון ומטלית רכה.

צנצנות תבלינים

מחקר טיפול מזון מ-2023, שעקב אחר אנשים שהכינו המבורגרי הודו מבשר נא, בדק כלים ומשטחי מטבח לאחר מכן ומצא שצנצנות תבלינים היו הכי מזוהמות, עם כמעט מחצית מהחפצים שנפגעו. מפזרי המלח והפלפל שלכם יכולים לתרום לכם קצת יותר מתיבול: מחקר מ-2010 של ABC News מצא שמלחיות במסעדות היו הפריטים עם הכי הרבה לכלוך על השולחן למעט התפריטים. מחקר מ-2008 של אוניברסיטת וירג'יניה, שבדק חפצים שנגעו בהם אנשים עם הצטננות, נמצאו עקבות של הוירוס על כל המלחיות.

שקיות קניות רב-פעמיות

"שקיות רב-פעמיות נוטות להזדהם בחיידקים מבשר נא ותוצרת", אומר גרבה. "לשים אותן בתא המטען של מכונית זה כמו ליצור אינקובטור לחיידקים לגדול ברוב האקלימים". באחד מהמחקרים שלו שבהם נאספו שקיות מכולת רב-פעמיות מקונים ונבדקו, יותר ממחצית הכילו חיידקי קוליפורם, כנראה מבשר נא ותוצרת אחרת, ו-E. coli זוהה ב-8% מהשקיות. כשהצוות זיהם במכוון שקיות במיצי בשר ואחסן אותן בתא המטען של מכונית לכמה שעות, החיידקים גדלו פי עשרה. "צריך לכבס אותן על בסיס קבוע", אומר גרבה. הוא אמר כי עדיף להשתמש בשקיות כותנה.

מתגי אור

צוות מאוניברסיטת יוסטון בדק מתגי אור, בין אזורים אחרים כולל כיורי אמבטיה ורצפות, בחדרי מלון ומצא שהם מהווים קרקע פורייה לגידול חיידקים צואתיים. בבדיקה אחרת, כמעט רבע ממתגי האור נמצאו מזוהמים בווירוס הצטננות שעה אחת אחרי שמישהו עם אצבעות מלאות ליחות נגע בהם.

שלטים רחוקים

השלט הרחוק שלכם לטלוויזיה עשוי להיות פי 15 יותר מגעיל ממושב האסלה שלכם. סקר עבור צ'רצ'יל, חברת הביטוח, מצא רמות גבוהות של חיידקים צואתיים בשלטים הרחוקים שנבדקו. סקרים אחרים מצאו שבין רבע לשליש מהאנשים אף פעם לא מנקים את השלט הרחוק שלהם, מכשיר שנגעת בו משפחה ממוצעת של ארבעה כ-21,000 פעמים בשנה.

וילונות מקלחת

נכון, זה לא שאתם תצאו מהמקלחת יותר מלוכלכים מכפי שנכנסתם, אבל הווילון אולי הוא המקום הכי מלוכלך בשירותים. אם נשתמש בכלי השוואה האמין שלנו למושב אסלה, מחקר אחד מצא שלוילונות מקלחת היו פי 60 יותר חיים חיידקיים. זה היה מחקר קטן בצורה מצחיקה של שלושה וילונות, אבל ברור שהם אזור סכנה – לאנשים יש הרגלי מקלחת מגעילים, כמו הטלת שתן, וחיידקים משגשגים במקומות חמים ורטובים. כך גם עובש.

"וילונות מקלחת מגעילים", אומר טטרו בצחוק. "זה, שוב, אחד מהדברים שבהם, אם זה המקלחת שלכם, הווילון שלכם, למי זה אכפת, נכון? אבל הרבה אנשים יחלקו את מרחב המקלחת. כתוצאה מכך, יהיו לכם הרבה יותר מאותם חיידקים אנושיים." ולא רק מהידיים והפנים של אנשים, הוא מציין. "זה הולך להגיע מכל הגוף שלכם, וזה למה אנחנו באמת צריכים לחטא את וילונות המקלחת האלה בכל פעם שאנחנו מחטאים את האמבטיה או את תא המקלחת". אפשר גם לכבס את וילון האמבטיה מדי פעם.

שואבי אבק

אתם צריכים להיות מודעים לכמה נקיים כל מכשירי הניקוי שלכם, ממכונות כביסה ועד למדיחי הכלים. "אתם צריכים להיזהר כשאתם מרוקנים את שואב האבק", אומר גרבה. בדגימות של תכולת שואבי אבק ביתיים, "מצאנו סלמונלה בכ-10% מהם. מה שאתם עושים זה שאתם אוספים את החיידקים ואת כל המזון שלהם, אז זה הופך לקפטריה לחיידקים". עם שואב ללא שקית, אל תנערו אותו לפח האשפה במטבח – עשו את זה בחוץ אם אתם יכולים.