בני הרצליה הודיעה על החתמתו של הרכז מרקל ג'ונסון. האמריקאי בן ה-27, 1.85 מטר, פתח את העונה באסטנה מליגת ה-VTB ולאחר 7 משחקים בהם הצטיין עם 25.1 נקודות, 6.6 אסיסטים ו-2.7 ריבאונדים, עבר לשנג'ן מהליגה הסינית בה העמיד ממוצעים של 17.1 נקודות, 7.7 אסיסטים ו-4.1 ריבאונדים.
גם בשנתיים שלפני כן שיחק ג'ונסון באסטנה. בעונת 22/23 רשם ממוצעים של 14 נקודות, 4.9 אסיסטים ו-4.8 ריבאונדים, ובעונת 23/24 העלה את ממוצעיו ל-16.5 נקודות, 7.2 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים. לפני כן שיחק במכללת NC סטייט ובאירופה לבש את מדי בקישטאש (טורקיה) ופיינו ז'בייגז'דס (ליטא).
בתוך כך, אחרי שכריס סילבה נפצע באימון המסכם לפני הניצחון על עירוני קרית אתא, בהצליה מחפשים לו מחליף באופן בהול. ההערכה היא שסילבה ייעדר לפחות חודש.