תכנית טלוויזיה חדשה שתשאיר אתכם בהלם התחילה: גבר בן 31 השתתף בתוכנית ריאליטי על בתולים – והוא גאה בזה. בן האריס כתב לאחרונה על חייו כבתול ב״טיימס״, ואיך זה הביא אותו לפריים טיים – דבר שרבים היו מתביישים להודות בו בפני מישהו, קל וחומר בפני העולם כולו.
חברו של האריס התעקש שהאריס יענה למלהקות לתוכנית טלוויזיה בריטית של בנושא "תרפיית מין" בשם "אי הבתולים". למרות שהיה חשדן בהתחלה, הוא בסופו של דבר נענה, ולהפתעתו הרבה – הוא התקבל. אין כאן שום משחקי חיזור שהוא היה מתקשה בהם.
בן ה-31 תיאר את עצמו כמופנם וסיפר כיצד הוא סבל מבריונות רוב חייו. "זה מעולם לא היה נורא כמו שאחרים חווים, אבל לרוב זה התמקד במראה שלי". בהיותו מתבגר חסר ביטחון, האריס הניח שבנות בגילו לא מצאו אותו אטרקטיבי או אפילו ראוי לדייטים.
"למרות האינטלקט הסביר שלי, [חשבתי ש]הייתי דוחה פיזית לנשים, במיוחד, ושאף בחורה שפויה לא יכולה לתפוס אותי אטרקטיבי", כתב. כשהאריס היה בשנות ה-20 לחייו, הוא בסופו של דבר כן יצא לדייטים, "אבל תמיד הרגשתי כאילו אני משחק במשחק, שוחה בחוסר תקווה, מעולם לא היו חוויות מעצבות בגיל העשרה ושכן היו לאחרים".
למרות שיצא לכמעט 40 דייטים, האריס אמר שהכי רחוק שהגיע פיזית עם אישה היה נשיקה על הלחי. כשסוף סוף הייתה לו הזדמנות עם מישהי שיצא איתה – הפחד וחוסר הניסיון שלו השתלטו עליו. "דחיתי לחלוטין את ההזדמנות לקיים יחסי מין איתה במספר הזדמנויות מתוך פחד, למרות שבאופן אירוני ישנו יחד באותה מיטה מספר פעמים".
האריס אמר בסיפורו שההגעה לתוכנית הרגישה כמו הדחיפה הדרסטית שהוא היה זקוק לה, ולא הזיק שהיא צולמה באי יפה בים התיכון. מה היה לו להפסיד? "קיבלתי הזדמנות לחוות קצת תרפיה", כתב האריס בכנות.
התוכנית – שצולמה בשנה שעברה, גם אפשרה להאריס לפגוש 11 אנשים אחרים עם סיפור דומה לשלו, רבים מהם עדיין חברים שלו. "אם התוכנית הזו תעזור להסיר אפילו חלק קטן מהסטיגמה הקשורה להיות בתול בוגר, זה יהיה שווה את זה", כתב. "גם אם לא, אני יודע שהפקתי מזה הרבה ואני לא מתחרט בכלל על ההשתתפות".
האריס אינו הבתול היחיד – במיוחד בקבוצת הגיל שלו – שמדבר בגלוי על חיי המין הלא קיימים שלו. אישה בת 39 בשם שרה הודתה בטיקטוק מדוע אין לה כוונות להכנס למיטה בקרוב. "יש בחורים שאני חושבת שהם נראים טוב, אל תבינו אותי לא נכון", אמרה יוצרת התוכן. "אבל להיות מאוהבת במישהו, זה לא קרה מאז סוף שנות ה-20 או תחילת שנות ה-30 שלי".
שרה אמרה שהיא השלימה עם העובדה שהיא בתולה שמעולם לא התנשקה. "אני לא רוצה להפריע לשלום הפנימי שלי כי לקח כל כך הרבה זמן להגיע לכאן", היא הודתה.
