כשאמריקה מציינת את השנה ה-59 של נחיתת אפולו 11 על הירח, קטעים חדשים של באז אולדרין עוררו מחדש תיאוריות קונספירציה. אולדרין, האדם השני שצעד על פני הירח אחרי ניל ארמסטרונג, דיבר בפומבי על המשימה במשך עשרות שנים, אך שני ראיונות מהעבר הפכו כעת לוויראליים, כאשר קיימים חלקים שבהם הוא טוען שארה"ב מעולם לא הגיעה לירח.
בהופעה משנת 2000 בתוכנית קונן אובריאן, אולדרין הדהים את הקהל כשהמנחה נזכר שצפה בנחיתה על הירח כילד. "לא, לא עשית זאת", אולדרין הגיב בחריפות. "לא היה שום טלוויזיה, לא היה מישהו שצילם. צפית באנימציה". החילופי דברים המביכים השאירו את אובריאן ללא מילים ומאז צברו מיליוני צפיות ברשת.
הראיון עם קונן אובריאן שלח את הקונספירטורים לטירוף כשהם מאמינים שאולדרין דיבר על חלקים מהשידורים של נחיתת הירח שבוצעו באנימציה, כהוכחה שהכל היה מזויף. "צפית באנימציה אז קישרת מה שראית עם… שמעת אותי מדבר על, אתה יודע, כמה רגל אנחנו הולכים שמאלה וימינה ואז אמרתי אור קשר, מנוע נעצר, עוד כמה דברים ואז ניל אמר 'יוסטון, בסיס שלווה,'" אמר אולדרין לאובריאן. "הנשר נחת. איך זה נשמע? לא שורה רעה".
IT DIDN'T HAPPEN
Buzz Aldrin is an American former astronaut, engineer and fighter pilot. He made three spacewalks as pilot of the 1966 Gemini 12 mission and was the Lunar Module Eagle pilot on the 1969 Apollo 11 mission.
בשנת 2015, ילדה בת שמונה שאלה את האסטרונאוט לשעבר מדוע אף אחד לא חזר לירח. אולדרין השיב: "כי לא היינו שם, וככה זה קרה". הראיון התרחש בפסטיבל הספרים הלאומי של 2015, שם ילדה צעירה ראיינה אותו על החלל. כשנשאלה מדוע אף אחד לא "היה על הירח זמן כה רב", הוא עונה, "כי לא היינו שם, וככה זה קרה".
While many people like to cherry pick one particular piece of this interview- I’ll offer the counter segment which includes Buzz Aldrin saying he went.
Something Apollo deniers, space deniers and flat earthers always seem to omit from their videos. pic.twitter.com/jwF5VdHcje
משימת אפולו 11 שוגרה בשעה 9:32 בבוקר (על פי החוף מזרחי) ב-16 ביולי 1969, ממרכז החלל ״קנדי״ שבפלורידה. על הסיפון היה המפקד ניל ארמסטרונג, הטייס אולדרין, וטייס מודול הפיקוד מייקל קולינס, שנשאר במסלול בזמן שהשניים האחרים נחתו.
באז אולדרין, ניל אמסטרונג, מייקל קולין (צילום: רויטרס)
בשעה 4:17 אחר הצהריים ב-20 ביולי, ארמסטרונג ואולדרין נחתו על הירח, וזמן קצר לאחר מכן, ארמסטרונג יצא והשמיע את המשפט המפורסם שלו: "זה צעד קטן עבור האדם, אך צעד גדול עבור האנושות". הרגע שודר ברחבי העולם ונצפה על ידי כ-600 מיליון אנשים, אם כי היו אנשים שהטילו ספק האם הדבר אותנטי או לא.
הספק לגבי נחיתת הירח השתרש באמצע שנות השבעים, לאחר פרשת ווטרגייט ומסמכי הפנטגון. הציבור הפסיק להאמין לממסד ותיאוריות על תפאורות, חוסר עקביות בתאורה וראיונות חשודים – הופצו. כמעט שישה עשורים מאוחר יותר, ועם דבריו של אולדרין עצמו שחוזרים שוב, אחת מתיאוריות הקונספירציה העתיקות ביותר של אמריקה מסרבת למות.