אריה בלב ירושלים: היום בו הספורט הישראלי השתנה לעד

10 ביולי 2005. יום לפני כן, בשבת, הכריזה הפועל ירושלים על מסיבת עיתונאים דרמטית שאיש לא ידע לפשרה. בראשון כבר הגיעה הבשורה: האוליגרך ארקדי גאידמק הוא הנשיא החדש של המועדון ולמעשה הספונסר הראשי שלו, כשבעזרתו יוכפל תקציב הקבוצה באופן מיידי.

בין הצדדים תיווך אהוד אולמרט, אז עוד לא ראש ממשלה וגם לא אסיר משוחרר אלא שר התעשייה, המסחר והתעסוקה. גאידמק, או בשמו העברי: אריה בר לב, שימש אז כיו"ר הקונגרס של הקהילות היהודיות ברוסיה והונו הוערך במיליארדים, אם כי הוא נחשד בפלילים, עמד נגדו צו מעצר בינלאומי בצרפת (בשל עסקאות נשק בלתי חוקיות, העלמת מס והלבנת כספים) וחשבונות הבנק שלו בלוקסמבורג הוקפאו.

"השם של ירושלים גדול מאוד בספורט ובעולם, ולכן החלטתי להצטרף לקבוצה", הסביר גאידמק במסיבת העיתונאים, כאשר לפני כן קושר שמו לקבוצת הכדורגל של בני סכנין, שנאלצה להסתפק בתרומה בלבד. "חשוב לי שאנשים בעולם יתגאו בהישגי הספורט הישראלי. ניצור מצב בו הפועל ירושלים תהיה קבוצה מובילה באירופה".

היו"ר דני קליין הודה ל"שותף חדור המוטיבציה שהעמיד לנו רף ציפיות גבוה" והתגאה ב"גב כלכלי שיאפשר לנו להתחרות במכבי תל אביב", והצוות בראשות המנהל המקצועי מוטי דניאל והמאמן ארז אדלשטיין החל לחפש שחקנים בהתאם למציאות החדשה.