ארה"ב הכפילה את הפרס על ראשו של נשיא ונצואלה מדורו

שר החוץ של ונצואלה, איבן גיל, אמר בתגובה כי הפרס החדש הוא "פתטי" וכינה אותו "תעמולה פוליטית". "אנחנו לא מופתעים, בהתחשב ממי שזה מגיע", אמר גיל. הוא האשים את בונדי בניסיון ליצור "הסחת דעת נואשת" מכותרות הקשורות לתגובות הממשל במסמכים הקשורים לעבריין המין והפדופיל ג'פרי אפשטיין.

במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, ממשלתו האשימה את מדורו ובכירים ונצואלנים אחרים במגוון עבירות, כולל טרור, סחר בסמים ושחיתות. באותה עת, משרד המשפטים האמריקני טען כי מדורו עבד עם קבוצת המורדים הקולומביאנית FARC כדי "להשתמש בקוקאין כנשק להציף את ארצות הברית".

מדורו דחה בעבר את טענותיה של ארצות הברית כי הוא מעורב ישירות בסחר בסמים. מנהיג המפלגה הסוציאליסטית השלטת, שירש את הוגו צ'אווס ב-2013, הואשם שוב ושוב בדיכוי קבוצות אופוזיציה והשתקת מתנגדיו, כולל באמצעות שימוש באלימות. הוא התמודד עם מחאות בעקבות הבחירות השנויות במחלוקת בשנה שעברה אך שמר על אחיזתו בשלטון בעודו נהנה מתמיכת הכוחות המזוינים.

בחודש יוני, הוגו קרבחאל – לשעבר ראש המודיעין הצבאי של ונצואלה – הורשע במספר אישומי סחר בסמים לאחר שנעצר במדריד והועמד למשפט בארצות הברית. קרבחאל, שהיה מוכר בכינוי "אל פויו" (התרנגול), נמלט מוונצואלה לאחר שקרא לצבא לתמוך במועמד אופוזיציה ולהפיל את מדורו. הוא הכחיש בתחילה את האישומים בסחר בסמים, אך מאוחר יותר שינה את עמדתו להודה, מה שהוביל לספקולציות כי הוא עשה עסקה עם הרשויות האמריקאיות תמורת עונש מופחת בתמורה למידע מפליל על מדורו.