העדויות האלו מדגישות את המורכבות של חוויית התרדמת: היא לא רק "שינה עמוקה" או "חלום ארוך" כמו שהוליווד אוהבת להציג, אלא מצב רפואי שבו המוח נע בין רגעים של קליטה חלקית, הזיות, אובדן זיכרון ולעיתים גם מודעות מרוסקת של מה שקורה מסביב.
מחקרים שנעשו בעבר גילו שאדם בתרדמת עשוי לשמוע, להרגיש או אפילו להבין חלק מהנעשה סביבו – אבל השליטה, התקשורת והזיכרון נמצאים במצב השהייה. החוויה עצמה? היא יכולה להיות מפחידה, סוריאליסטית – או פשוט להיעלם לגמרי מהזיכרון.