"אני עוד שונא אותם": היריבים שחזרו לנקום במכבי תל אביב

אחרי עונת יורוליג מאכזבת מאוד, וכשעתידה המקצועי והכלכלי לוט בערפל, לאוהדי מכבי תל אביב נותרו בעיקר הזיכרונות. וכשמדברים על זיכרונות נוסטלגיים, אי אפשר שלא להיזכר במכבי תל אביב הגדולה של תחילת ואמצע שנות ה-2000, שהניפה שני גביעי אירופה.

מתברר שבחלוף השנים גם שחקני היריבות זוכרים היטב את הקבוצה הגדולה ההיא, ובעיקר את פיינל פור 2004 שנערך בתל אביב. כך, למשל, דייויד ואנטרפול וג'יי אר גולדן ששיחקו בזמנו בשתי קבוצות שונות, ואחר כך איחדו כוחות כדי להפיל את האימפריה.

"לאף אחד לא היה סיכוי אמיתי מול מכבי ההיא, בטח לא בפיינל פור בתל אביב. האוהדים בתל אביב היו מטורפים לגמרי, זה לא היה פייר לשחק נגדם", נזכר ואנטרפול, שחקן סיינה בזמנו, בפודקאסט "The Crossover" של ג'ו ארלאוקאס.

הולדן, ששיחק בזמנו בצסק"א מוסקבה שהפסידה למכבי תל אביב בחצי הגמר, נזכר: "שיחקנו נגד מכבי בחצי הגמר, ולמען האמת הרגשנו שיש לנו צ'אנס טוב מאוד לנצח. הרבה פעמים אומרים שבפיינל פור, אתה לא רוצה לפגוש את הקבוצה הביתית – אבל אם כבר לפגוש את הקבוצה הביתית, עדיף שזה יקרה בחצי הגמר ולא בגמר. במשך 35 דקות היינו חזק בעניינים ויכולנו לגנוב ניצחון, אבל מכבי ההיא הייתה ממש, ממש טובה. הם מצאו את הדרך לנצח, ו-20 שנה אחרי אני עדיין שונא את השחקנים של מכבי ההיא. לא באמת המשכתי הלאה", אמר בחיוך.