אל תתקרבו: נגיף נדיר מצמיח קרניים שחורות לארנבונים

משהו מוזר, ואפילו די מפחיד, מתרחש בימים אלה בפורט קולינס שבקולורדו, ארה"ב. תושבים מדווחים שוב ושוב על מפגשים עם ארנבוני יער שנראים כאילו יצאו מסרט אימה – פרווה רכה, עיניים חמודות, וזרועות שחורות, קוצניות שיוצאות מהם ומזדקרות סביב הפה והראש. התמונות שהועלו לרשתות החברתיות הפכו לוויראליות וזיכו את היצורים בכינוי הלא מחמיא "פרנקנבאני" ("ארנבוני-פרנקנשטיין).

"חשבתי שהוא ימות בחורף, אבל הוא חזר גם בשנה השנייה והגידולים האלה גדלו," סיפרה המקומית סוזן מנספילד לתחנת 9News, אחרי שנתקלה באחד מאותם יצורים כבר בשנה שעברה ונראה לדבריה כאילו "יש לו קיסמי שיניים שחורים תקועים סביב הפה".

מאחורי המראה המבעית מסתתר גורם רפואי אמיתי ומדבק: נגיף הפפילומה של ארנבוני היער (CRPV), המוכר גם כנגיף הפפילומה של שואפ (Shope papilloma virus). הנגיף הזה גורם לצמיחת גידולים דמויי יבלות עשויים קרטין (אותו חלבון שמרכיב את השיער והציפורניים) סביב הראש, הפה ולעיתים גם על האוזניים והעיניים.