אי הגחלת – כל כך מסוכן שהיה אסור אפילו להתקרב אליו

במהלך השנים נעשו ניסיונות לטהר את הקרקע, כולל שריפת אזורים נגועים, אך נבגי הגחלת התגלו כעמידים להחריד. בשנות ה-80 התארגנה קבוצת מחאה בשם "מבצע הקציר האפל" (Operation Dark Harvest), שגנבה אדמה מזוהמת מהאי והניחה אותה ליד מעבדת פורטון דאון הצבאית ובכנס המפלגה השמרנית. הפעולה המסתורית עוררה הד ציבורי עצום, אך איש לא נעצר. כמה ימים לאחר מכן, הקבוצה הצמידה מכתב לדלת משרד הממשלה הסקוטי באדינבורו, שבו הכריזה שהשיגה את מטרותיה – ונעלמה כפי שהופיעה.

המחאה הובילה להאצת מבצע טיהור רשמי. ב-1986 חזרו מדענים לאי עם ציוד מגן, וחיטאו את הקרקע במי ים ופורמלדהיד. 280 טון של תמיסת פורמאלדהיד מדולל ב-2000 טון מי ים רוססו מעל כל רחבי האי. באזורים המזוהמים ביותר, השכבה העליונה של האדמה הנגועה הועברה מהאי בתיבות אטומות.

רק ב-1990, לאחר שנערכו בדיקות עם כבשים שהועלו לאי ונותרו בריאות, הוכרז האי כנקי מגחלת – והשלטים המאיימים הוסרו.

למרות הכול, גריניארד לא נפטר מהעבר שלו כל כך מהר. ב-2022 פרצה עליו שריפה גדולה, שתוארה כ"אש גיהנום" על ידי עדי ראייה. האי, שבעבר תואר כ"מלא עצים" בידי נוסע בן המאה ה-16, הוא כיום נטול עצים – תזכורת חרוכה לעברו הטרגי.