איתי מרדכי לא לבד: המאמנים הזמניים של מכבי חיפה

גיורא שפיגל היה המאמן הראשון של מכבי חיפה לאחר שיעקב שחר הפך מספונסר לבעלים ב-1992. אחרי כמעט שש שנים, תבוסה ביתית מול הפועל כפר סבא הובילה לפיטוריו של המאמן בסוף פברואר 1998, כחודש לאחר שהודיע כי בכל מקרה לא ימשיך לעונה נוספת. בעבר שימש ג'וני הרדי כמאמן חירום במקרים רבים, אבל זו הייתה הפעם הראשונה אחרי 15 שנה בה מכבי חיפה החליפה מאמן במהלך העונה. ומי שנבחר לסתום את החור הוא שחקן העבר דניאל בריילובסקי, אחד משלושת עוזריו של שפיגל.

המאמן הזמני התחיל בקרטוע, עם 0:2 קשה בהארכה על צפרירים חולון מהליגה הארצית בשמינית גמר הגביע. אלון מזרחי סידר לו ניצחונות בליגה, הירוקים הפסידו רק למכבי תל אביב והפועל באר שבע עד סיום העונה, והתמקדו בגביע אותו הניפו אחרי 1:2 בהארכה על הפועל ירושלים. למרות זאת, לבריילובסקי היה ברור שיחזור לעמדת העוזר… עד הפעם הבאה.

דושאן אוהרין, המאמן שהדהים את אירופה עם נבחרת צ'כיה ונכנע רק לשער הזהב של אוליבר בירהוף בגמר יורו 1996, נחת בכרמל בקול תרועה רמה. הוא היה אחראי לשיא האירופי של המועדון, עם סנסציה מול פריז סן ז'רמן והגעה עד לרבע גמר גביע המחזיקות, אבל בליגה ראו הירוקים את היריבה העירונית הפועל חיפה דוהרת לאליפות היסטורית והסתפקו בניסיון לתפוס את המקום השני. אוהרין התפטר בעצמו בעקבות התבוסה הביתית 5:1 (בהארכה) ברבע גמר הגביע מול בית"ר ירושלים, שהגיעה לאחר שני הפסדי ליגה אצל בני יהודה והפועל ירושלים. בריילובסקי עמד על הקווים בחמשת המשחקים הנותרים של 1998/99, בהם רשם ארבעה ניצחונות על האפס (הספיקו למקום השלישי) ובתווך הפסד מביך לנועלת הטבלה מכבי יפו שניצחה רק פעם אחת לפני כן.