איטודיס: כך שכנע אותי עופר ינאי לחתום בהפועל תל אביב

על גראן קנאריה אמר: "זו קבוצה מנוסה מאוד, היא הרי זכתה ביורוקאפ ב-2023. היא נבנתה בשביל לזכות בתואר. ההופעה שלה ב-ACB מצוינת. היא ניצחה את הפועל ירושלים ואת באחצ'שהיר במשחקי חוץ. יש לה ניסיון, יש לה סגל מנוסה וגם גובה, מהירות ויכולת קריאת משחק. זו יריבה קשה מאוד, אבל זה טבעי, כי בשביל לזכות בגביע צריך לנצח קבוצות חזקות".

על השינויים שעברה הפועל מאז שהגיע אמר: "מעולם לא הגעתי לקבוצה באמצע העונה, אז גם עבורי זה היה משהו חדש. הקבוצה נבנתה על ידי סטפנוס דדאס. אני בכלל החלטתי שלא אעבוד העונה, אבל הבעלים של הקבוצה התקשר אליי שוב ושוב, הציג את החזון שלו, את מה הוא רוצה להשיג עם הפועל תל אביב ומה הוא רוצה לתרום לספורט. כולנו צריכים להקשיב, להרגיש ולדבר עם אנשים שמוכנים להשקיע. אם היורוליג שוקלת להתרחב, אז הקול והמעשים של הבעלים שלנו צריכים להישמע. זה מה ששכנע אותי לשתף פעולה, וכך הגעתי לכאן בניסיון לבנות משהו טוב".

על ינאי הוסיף המאמן: "הוא חדש בעולם הספורט והכדורסל, לכן ההתלהבות היא חלק בלתי נפרד ממנו. יש הבדל בין מישהו עם ניסיון לאורך זמן לבין מישהו חדש, שמבוסס על רעיונות שפיתח בעצמו או שמע מאחרים. עופר מתמסר לכדורס 24/7, תמיד מוצא זמן למאמן, לשחקנים ולמועדון. ברור שהוא מרוצה מההתקדמות של הקבוצה, אבל הוא גם מביט קדימה.

"אני חושב שהגיע הזמן להרחיב את היורוליג, להגדיל את הליגה, לשנות את פורמט המשחקים ולשחק יותר משחקים", אמר איטודיס, "עופר תמיד מוצא זמן לשאול וללמוד, כי הוא רוצה להבין עוד יותר את המשחק. יש אצלנו אנשים מנוסים ממנו, אבל עצם זה שהוא משקיע זמן ותשומת לב, זה מה שחיזק את מה שהוא אמר לי בטלפון כשחתמנו: שהוא רוצה להשקיע בכדורסל, לקחת את זה למקום אחר. היורוליג היא הליגה הכי מרתקת וצמודה, והפורמט החדש שהציע איגוד המאמנים, עם הפליי-אין, נתן טוויסט ואנרגיה שונה לגמרי".