אחרי מ-50 שנה: חללית הסובייטית שנתקעה בחלל – התרסקה

ב-1972 שוגרה הגשושית הסובייטית קוסמוס 482 כחלק מתוכנית "ונרה" (Venera) של ברית המועצות, במטרה לנחות על כוכב הלכת נוגה ולחקור את תנאיו הקיצוניים. אלא שתקלת שיגור בטיל גרמה לה להיתקע במסלול אליפטי סביב כדור הארץ – שם היא נשארה במשך 53 שנה. הבוקר (שבת), בשעה 9:24 לפי שעון מוסקבה, הסתיים סוף-סוף המסע הארוך והמוזר של הגשושית, כשהיא חדרה את האטמוספירה של כדור הארץ והתרסקה באוקיינוס ההודי, מערבית לג'קרטה. לפי סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס, לא דווח על נזק, והתרסקות בוצעה ככל הנראה בים הפתוח.

קוסמוס 482 נבנתה לעמוד באתגרים הקשים של האטמוספירה של נוגה, מה שאולי סייע לה לשרוד גם את החיכוך עם האטמוספירה של כדור הארץ. לפי הערכות, ייתכן שחלקה או כולה הצליחו לשרוד את הכניסה ונפלו למים במהירות של כ-240 קמ"ש. האסטרונום ג'אנלוקה מאזי הצליח ללכוד את קוסמוס 482 בתמונה נדירה כשחלפה מעל רומא שעות ספורות לפני ההתרסקות – שובל בהיר בשמיים, כמו מטאורית עם תעודת זהות סובייטית.