"אבא שלי מדריך טיולים": ספר ילדים על אבא שהוא מורה דרך

הספר מלווה, כאמור, באיורים מרשימים פרי אצבעותיו של חברו, מיקי אפלבאום. "האיורים הם החלק האהוב עליי בהפקת הספר", אומר ארז. "מאחר והספר עוסק בנופי הארץ ובהוויה של משפחה ישראלית, לא הצלחתי למצוא מאייר מתוך מאות המאיירים שהציעו לי הוצאת הספרים, באתר 'פייבר' (אתר איורים ישראלי – ז.ר). ככל שראיתי יותר נופים מושלגים עם נהרות של דגי סלמון, דובים ודמויות ילדים סמוקות לחיים ומלוכסני עיניים, הבנתי שהכיוון הוא אחר. המאייר חייב להיות ישראלי. מישהו משלנו".

את מיקי אפלבאום, שנבחר לאייר את הספר, הכיר ארז בתקופת הקורונה על צמרות עצי ההדרים,
כשעבודות הקטיף היו לעבודות חיוניות. "טסט אחד של דמות האבא הכריע מיד את הבחירה במיקי,
ומשם התפתח דיאלוג פורה על כל האיורים שהפכו אימפרסיוניסטים-אקספרסיוניסטים ובעיקר
מרגשים", הוא אומר.

"חזות דמות האב נבחרה בהשראת מורה דרך שעלה לפני שנים בעמוד הפייסבוק שלי. אני זוכר
שהסכמנו עליו מיקי ואני כדמות מרשימה בחזותו, ו"חיטטנו" בדף הפייסבוק שלו לראות עוד תמונות
ולקבל מהם השראה. כשיצא הספר לאור, אותו מורה הדרך, שהיה לדוגמן האיורים מבלי שידע,
קיבל ממני טלפון מוזר באמצע היום: 'שלום, שמי ארז, הוצאתי ספר ילדים בשם 'אבא שלי מדריך
טיולים' ודמות האב אויירה בהשראתך, והייתי רוצה לפגוש אותך ולהעניק לך ספר עם הקדשה מתנה".

הפגישה היתה מצחיקה ומרגשת, שהרי מה הסיכוי שאדם יקבל שיחה מוזרה ומפתיעה שכזו אי פעם
בחייו?! "מאז שיצא אני לא מפסיק לקבל תגובות מרגשות על הספר ועל כך שילדים מבקשים לקרוא או
להקריא להם בו שוב ושוב", אומר ארז. "הספר מביא את הטבע הביתה דרך אותם אוצרות שמביא האבא לבנו, כשהוא חוזר הביתה ממסעו, ביניהם: נוצה כחולה של ציפור נדירה, שן חדה של חיה לא מזוהה, עלה אדום שנפל בשלכת, איצטרובל גדול שהתגלגל בגבעה, קוץ של חיה שקוראים לה דורבן, בורג ענק שמצא ליד מסילת רכבת ואפילו מזלג עקום שמישהו שכח".