איראן החלה לאיים כי היא תתקוף כוחות בריטיים באיי צ'אגוס אם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יתקוף את המדינה. לאחר שטראמפ איים בפעולה צבאית נגד המשטר האיראני אם לא יעשה הסכם עם ארה"ב על תוכנית הגרעין שלה, פקיד צבאי איראני בכיר אמר ל"טלגרף" כי טהראן תפגע בבסיס הצי המשותף של ארה"ב ובריטניה – דייגו גרסיה, בתגובה לכל מתקפה אמריקאית.

"לא תהיה הבחנה בין כוחות בריטיים או אמריקאים אם איראן תותקף מבסיס כלשהו באזור או בטווח הטילים האיראניים", אמר ביום שבת. הוא הוסיף: "כשיגיע הזמן, זה לא משנה אם אתה חייל אמריקאי, בריטי או טורקי – אתה תהיה מטרה אם הבסיס שלך ישמש אמריקאים".

כלי תקשורת ממלכתיים באיראן אמרו כי טהראן תתקוף את מתקן דייגו גרסיה באמצעות טילים בליסטיים ומזל"טים מתאבדים כנקמה על כל "פעולה עוינת של ארה"ב נגד האומה האיראנית".

הוא הזהיר: "לאיראן יש נשק הולם למתקפה שכזו מהשטח שלה, כמו גרסאות חדשות יותר של טיל החורמשהר בעלות טווח ביניים, ומזל"ט קמיקזה Shahed-136B עם טווח של 4,000 ק"מ". הבסיס, הוסיף, כבר היה על הכוונת של טהראן מכיוון שהוא ביתו של מתקן למפציצים אסטרטגיים המסוגלים לפגוע במתקנים התת-קרקעיים של איראן.

"מטוס ה-B-2 Spirit, מפציץ עם טווח ארוך, מטען ותכונות חמקנות מתקדמות, מיוחס לעתים קרובות כפלטפורמה אידיאלית לשימוש בפצצות כבדות למתקנים תת-קרקעיים איראניים. בתרחיש כזה, המפציץ כנראה ימריא מבסיס דייגו גרסיה, מה שהופך את הבסיס למרוחק 3,800 ק"מ למטרה למבצע תגמול איראני". לפחות שלושה מפציצי B-2 הגיעו למוצב השבוע, כך הראו תמונות לוויין.

דובר ממשלת בריטניה אמר בנושא: "אנו מגנים את האיומים הללו בצורה החריפים ביותר. ממשלת בריטניה ממשיכה לעבוד עם שותפים ברחבי האזור כדי לעודד ירידה בהסלמה. בסיס דייגו גרסיה חיוני לביטחון בריטניה וארה"ב וממלא תפקיד מכריע בשמירה על הביטחון האזורי והבינלאומי".

התקשורת הממלכתית האיראנית שמה את בסיס דייגו גרסיה כמטרה פוטנציאלית לצד מיקומים צבאיים אחרים בארה"ב ברחבי אסיה והמזרח התיכון, כולל בסיס ימי בבחריין, קרוב למתקן תמיכה של הצי הבריטי. דייגו גרסיה הוא האי הגדול ביותר בארכיפלג צ'אגוס – טריטוריה ריבונית בריטית שהממשלה רוצה למסור למאוריציוס.

הבסיס, שהיה מתקן משותף בין בריטניה לארה"ב מאז שנות ה-70, היווה נקודת מחלוקת מרכזית בעסקה לויתור על האיים. על פי ההערכות, ישנם כ-4,000 אנשי צבא אמריקאים ובריטים באי, המורכבים מאנשי שירות וקבלנים אזרחיים. לפי הדיווח, המחלקה הבריטית מונה כ-40 אנשים המספקים שירותי משטרה ומכס. קבוצה קטנה של נחתים מלכותיים לוקחת על עצמה חובות אבטחה.

כחלק מההסכם המוצע של הממשלה עם מאוריציוס, בסיס דייגו גרסיה יושכר בחזרה לבריטניה בעלות שנתית מדווחת של 90 מיליון ליש"ט, מה שיאפשר את המשך הפעולות הצבאיות. מאז שחזר לתפקיד, טראמפ החזיר את מסע ה-"לחץ המקסימלי" שלו על איראן, שמטרתו לעצור את השגת הנשק הגרעיני על ידי הורדת יצוא הנפט שלה לאפס.

במקביל, טראמפ גם הביע עניין במשא ומתן מהיר על "הסכם שלום גרעיני" עם המשטר האסלאמי. ביום שישי הזהיר נשיא ארה"ב את איראן ש"דברים רעים מאוד יקרו" אם טהראן לא תסכים להסכם גרעין. הוא אמר: "שלחתי להם מכתב ממש לאחרונה, ואמרתי: אתם חייבים לקבל החלטה, כך או כך, ואנחנו צריכים לדבר ולדבר על זה או שדברים רעים מאוד הולכים לקרות לאיראן".

"אני לא רוצה שזה יקרה. ההעדפה הגדולה שלי – ואני לא אומר את זה מתוך כוח או חולשה – ההעדפה הגדולה שלי היא שאנחנו נסתדר עם איראן. אבל אם לא נצליח, דברים רעים מאוד הולכים לקרות לאיראן".

האייתוללה עלי חמינאי, המנהיג העליון של איראן, אסר על שיחות ישירות עם ארה"ב, ואמר: "שום בעיה לא תיפתר על ידי משא ומתן עם אמריקה". פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטה ליד טהראן אמר: "הם (המשטר) יעשו הכל כדי לשרוד במקרה של תקיפה – המשטר יהיה כמו חיית בר פצועה, פוגע בכל מה שנראה לעין".

הוא הוסיף: "הם משוכנעים שהם לא ישרדו ויודעים שלא רוסיה ולא סין יעזרו להם. זיכרון גורלו של אסד עדיין חי כאן. למשטר יש רק אפשרות אחת: לעסוק ולנהל משא ומתן עם טראמפ. אין להם זיכרונות טובים ממנו והם יודעים שכשהוא מבטיח, הוא מקיים".

טראמפ שלח מכתב למנהיג העליון של איראן מוקדם יותר החודש, בו קרא לאיראן לנהל משא ומתן והזהיר שהתערבות צבאית תהיה "נוראה". ביום חמישי אישרה איראן שהיא הגיבה למכתבו של מר טראמפ, לא דחתה את השיחות על הסף ולא הסכימה למשא ומתן ישיר. כמאל חרזי, יועץ בכיר של חמינאי, אמר כי המשטר לא סגר את כל הדלתות לדיפלומטיות.

פקיד אמריקאי אמר לאקסיוס שהעברת המפציצים B-2 לבסיס דייגו גרסיה – קשור למועד האחרון שטראמפ שהקציב לאיראן. הצבא האמריקאי מתכונן למקרה שהדיפלומטיה תקרוס.

בכיר צבאי באיראן אמר לטלגרף כי אם ארה"ב תתקוף את איראן מהבסיס האסטרטגי באי דייגו גרסיה באוקיינוס ההודי – איראן תתקוף את הבסיס ישירות. לטענתו, טילים בליסטיים מסוג ח'ורמשהר בעלי ראשי נפץ מוגבל וכטב"מים משודרגים מדגם שהאד-136 יעילים לטווח של הבסיס ויוכלו לפגוע בו.