קרל תומאס דין, בעלה הפרטי והמסתורי של אגדת הקאנטרי דולי פרטון, הלך לעולמו בגיל 82. דין, שנישא לפרטון בשנת 1966, היה ידוע בהימנעותו המוחלטת מאור הזרקורים – הוא מעולם לא הופיע באירועים ציבוריים עם אשתו, ולאורך השנים פרטון שיתפה רק מספר מועט של תמונות שלו.

פרטון הודיעה על מותו של בעלה באינסטגרם ביום שני, 3 במרץ. סיבת המוות לא פורסמה באופן מיידי. "קרל דין, בעלה של דולי פרטון, נפטר ב-3 במרץ בנאשוויל בגיל 82. הוא יובא למנוחות בטקס פרטי בהשתתפות בני משפחה קרובים בלבד. הוא מותיר אחריו את אחיו סנדרה ודוני", נכתב בפוסט. "קרל ואני בילינו יחד שנים נפלאות רבות. מילים אינן יכולות לתאר את האהבה שחלקנו במשך יותר מ-60 שנה. תודה על תפילותיכם ואהדתכם", המשיכה פרטון. "המשפחה מבקשת פרטיות בזמן קשה זה".

דין נולד בנאשוויל, טנסי, בשנת 1942. הוא היה אחד משלושה ילדים של וירג'יניה "ג'יני" בייטס דין ואדגר "אד" הנרי דין. לא ידוע הרבה על חייו לפני שפגש את פרטון בשנת 1964 מחוץ למכבסה. היא הייתה בת 18 והתגוררה אצל דודה ביל, לאחר שעברה לנאשוויל כדי לפתח את הקריירה המוזיקלית שלה.

"הגעתי לנאשוויל עם בגדים מלוכלכים", סיפרה ל"ניו יורק טיימס" ב-1976. "הייתי בכזה מרוץ להגיע לכאן. ואחרי שהכנסתי את הבגדים למכונה, התחלתי ללכת ברחוב, רק להסתכל על ביתי החדש, ובחור זה צעק אליי, ואני הנפתי יד. בהיותי מהכפר, דיברתי עם כולם. והוא ניגש אליי, ובכן, זה היה קרל, בעלי".

"הופתעתי ושמחתי שבזמן שדיבר איתי, הוא הסתכל בפניי (דבר נדיר עבורי). הוא נראה באמת מעוניין לגלות מי אני ומה אני", היא נזכרה. הם נישאו ברינגולד, ג'ורג'יה, בשנת 1966. העדים היחידים שלהם היו אמה, הכומר ואשתו. "חשבנו על רינגולד כי ידענו שזה המקום בו אפשר לקבל רישיון ולהתחתן באותו יום," אמרה לתחנת חדשות מקומית בצ'טנוגה, טנסי, ב-2012.

Dolly Parton and husband Carl Thomas Dean’s complete relationship timeline | Click on the image to read the full story https://t.co/fGhdbvA12L

— WCVB-TV Boston (@WCVB) March 4, 2025

למרות שדין תמך בפרטון, הוא נשאר הרחק ברקע והתמקד בעסק האספלט שלו. "הוא די ביישן ושקט", אמרה פרטון לפיפל ב-1977. היא שמחה לשמור על מערכת היחסים שלהם נפרדת מחיי העבודה שלה. "מה שיש לנו ביחד הוא כל כך מתוק וטוב שלעולם לא הייתי רוצה שיתערבב עם הדברים האחרים".

אחד השירים האיקוניים ביותר של פרטון, "ג'ולין", היה בהשראת קנאה קלה שחשה כלפי פקידת בנק שהתחנפה לבעלה. "היא התאהבה בצורה נוראית בבעלי", סיפרה פרטון ל-NPR ב-2008. "והוא פשוט אהב ללכת לבנק כי היא העניקה לו כל כך הרבה תשומת לב".

במהלך השנים, פרטון ודין שמרו על מערכת יחסים יציבה ומלאת אהבה, למרות שהיו מאוד שונים זה מזו. "אומרים שהפכים נמשכים, וזה נכון", הסבירה פרטון לפיפל ב-2015. "אנחנו הפכים לחלוטין, אבל זה מה שהופך את זה למהנה. אני לעולם לא יודעת מה הוא הולך להגיד או לעשות. הוא תמיד מפתיע אותי".

ב-2016, פרטון ודין חידשו את נדרי הנישואין שלהם. "אני תמיד צוחקת כששואלים אותי מהו המפתח לנישואין ארוכים ולאהבה מתמשכת", אמרה פרטון לפיפל ב-2018. "אני תמיד אומרת 'תישארו רחוקים!' ויש הרבה אמת בזה. אני נוסעת הרבה, אבל אנחנו באמת נהנים זה מזו כשאנחנו ביחד והדברים הקטנים שאנחנו עושים". דין מותיר אחריו את אשתו ואחיו.