מזה כשלושה חודשים קיים מחסור ארצי חריף בתרופות מסוג מתילפנידייט, ובראשן ריטלין, המיועדות לטיפול בהפרעות קשב וריכוז. המחסור מורגש בכל קופות החולים וברשתות הפארם לרוקחים הובטח כי מדובר במצב זמני בלבד וכי המלאי יתחדש לקראת תחילת מרץ, אולם נכון להיום המלאי טרם חזר לסדרו וכמעט בלתי אפשרי להשיג את התרופה הנפוצה, הנחשבת לקו הטיפול הראשוני והבסיסי בהפרעות קשב.

המחסור החמור משפיע לא רק על הטיפול אלא גם על יכולת האבחון: המבדקים הממוחשבים, מוקסו וטובה, דורשים ביצוע חלק ב' של הבחינה תחת השפעת תרופה. כתוצאה מכך, אלפי מטופלים אינם מסוגלים לעבור את האבחונים, ונותרים ללא אבחון או טיפול, מצב המעורר דאגה רבה בקרב הורים ואנשי חינוך.

ריטלין, המיוצרת על ידי חברת נוברטיס השוויצרית, היא התרופה המוכרת ביותר לטיפול בהפרעות קשב. התרופה התגלתה בשנת 1944, והשימוש הקליני החל בשנות ה-50. מנגנון הפעולה של ריטלין הוא באמצעות החומר הפעיל מתילפנידייט, הפועל על מערכת העצבים המרכזית. התרופה מעלה את רמות המוליכים העצביים דופמין ונוראפינפרין באזורים ספציפיים במוח, מה שמשפר משמעותית את יכולת הריכוז, הקשב ושליטה בדחפים.

למרות הפופולריות והיעילות הרבה של ריטלין, קיימות תרופות חלופיות בשוק. ביניהן ניתן למנות את התרופות אטנט (אמפטמינים) ו-וויואנס (ליסדקסאמפטמין). תרופות אלו נחשבות למתקדמות יותר, אך הנחיות משרד הבריאות וקופות החולים מגדירות כי הטיפול הראשוני יינתן בריטלין, לפני מעבר לתרופות מתקדמות יותר. כתוצאה מהמחסור הנוכחי, מטופלים רבים מתמודדים עם מצב של חוסר ודאות, המתנה ארוכה ובלבול לגבי המשך הטיפול.

רוקחים ברחבי הארץ מדווחים על מאות פניות מדי יום של הורים מודאגים וסטודנטים החוששים מהפגיעה ביכולת התפקודית שלהם עקב היעדר הטיפול התרופתי. בתוך כך, פסיכיאטרים ונוירולוגים מביעים דאגה ממשית מפני ההשלכות ארוכות הטווח של המחסור בתרופה, במיוחד בקרב ילדים ובני נוער הזקוקים להמשך טיפול סדיר כדי לשמור על התקדמות לימודית וחברתית תקינה.

מומחים בתחום בריאות הנפש מדגישים כי הפסקת טיפול פתאומית עלולה לגרום לירידה משמעותית בתפקוד היומיומי, להחמרה בתסמיני ההפרעה ואף ליצירת קשיים רגשיים ונפשיים נוספים. למרות שהשוק הישראלי מכיל חלופות זמינות אחרות, המעבר לתרופה חלופית דורש לעיתים התאמה מחודשת ותהליך הסתגלות שעלול להקשות על המטופלים.

מחברת נוברטיס יצרנית ומשווקת ריטלין בישראל נמסר בתגובה: "ריטלין מכילה את החומר הפעיל מתיל פנידאט, כיום ישנן גם גרסאות גנריות לתכשיר זה המשווקות בישראל. בפברואר נערכנו לקראת ייתכנות למחסור באחד מארבעת מינוני התכשיר המקורי בשחרור מושהה, אולם בפועל מלאי התכשיר בארץ לא הופר. התרענו לגבי סוגייה זאת על פי נהלי משרד הבריאות. יש לציין כי בחודשים ינואר-פברואר נרשמו בעיות בהפצה של חלק ממוצרינו כתוצאה משיבושים שמקורם בחברת ההפצה של החברה. נכון להיום, לא ידוע לנו על בעיות מלאי או אספקה של ריטלין מקורי".