הפועל תל אביב חוזרת לאתנחתא בליגת העל, רגע אחרי ההישג הגדול וההעפלה ההיסטורית לגמר היורוקאפ. במועדון מודים שהפוקוס של השחקנים רחוק מהמפגש מול מכבי רמת גן, כולו כבר מופנה לסדרת הגמר נגד גראן קנאריה, שתיפתח ביום שלישי הקרוב בעיירה סמוקוב. מלבד הרצון לשמור על סיכוי לסיים את העונה הסדירה במקום הראשון, בהפועל בעיקר ירצו להימנע מפציעות מיותרות. ים מדר, שסובל מפציעת ברך, לא צפוי להתלבש למשחק. לגבי ג'ו רגלנד, תתקבל החלטה בבוקר המשחק, אך במועדון לא אופטימיים באשר לשיתופו. מרכוס בינגהאם אמור לשחק ולצדו יעלה אחד משני הגבוהים הזרים – ג'ונתן מוטלי או ברונו קאבוקלו.

מן העבר השני, מכבי רמת גן נכנסה למומנטום שלילי דווקא ברגע הכי פחות מתאים. הקבוצה של שמוליק ברנר, שנמנעה ממשברים לאורך העונה, סופגת כעת שתי מכות כואבות: הפציעה של בניה סרור שסיים את העונה וההיעדרות המתמשכת של אמין סטיבנס, שלא צפוי לחזור גם מול הפועל תל אביב. שני הפסדים רצופים, בבית לגליל עליון ובחוץ לחולון, פגעו במומנטום של רמת גן. למרות הפער מהמקום השישי, במועדון מבינים שזה לא מבטיח עדיין את ההעפלה לפלייאוף. כדי לשמור על הסיכוי לסיים במקום הרביעי או החמישי, שיכול להוביל לכרטיס לליגת האלופות, הם יצטרכו לרשום לפחות ניצחון או שניים עד לסיום העונה הסדירה.