וויז אייר הודיעה על סיום פעילותה באבו דאבי לאחר כמעט שש שנים, תוך ויתור על החלום להתרחב במזרח התיכון ובחירה להתמקד בשווקים המוכרים של מזרח אירופה. החלטה זו מגיעה לאחר כמעט שנתיים של מהומות במזרח התיכון שמחקו כל סיכוי לרווחיות באזור.

עבור ישראלים רבים זאת בשורה קשה, מאחר שהחל מספטמבר יבוטל גם הקו אבו דאבי-נתב"ג, קו שהיה מאוד פופולרי.

חברת הלואו-קוסט ההונגרית ביססה את מעמדה במזרח ומערב אירופה, לפני שפתחה בסיס באבו דאבי לפני שש שנים. הצעד הזה היה חלק מתוכנית שאפתנית להתרחבות גדולה במזרח התיכון כמנוע הצמיחה העתידי של החברה.

אולם ביום שני נטשה וויז אייר את התוכניות הללו, תוך האשמת חוסר היציבות הגיאופוליטית האחרונה בסגירות מרחב אווירי ושיבושים תכופים. הגורמים הללו פגעו בביקוש לנסיעות והותירו את היחידה המפסידה ללא תקווה להתאוששות.

"חזרנו ללחם וחמאה שלנו", הסביר יוז'ף וראדי, מנכ"ל וויז אייר, על החזרה למזרח ומרכז אירופה, שם החברה מתחרה עם ריינאייר, חברת התעופה הגדולה ביותר באירופה. "השקענו פחות מדי בשוק הזה בשנים האחרונות. עכשיו אנחנו יכולים לחזור לרוח המלאה של ניצול רציף של השוק. אלה השווקים שאנחנו יודעים שעובדים".

מניות החברה הנסחרת בלונדון עלו 2.6% בעקבות ההודעה, למרות שהן ירדו כ-62% בשנתיים האחרונות בעקבות בעיות עם מנועי פראט & ויטני GTF שהובילו להקרקעת מטוסים.

לווויז אייר יש הזמנות ל-280 מטוסים מאיירבוס לחמש השנים הבאות, ווראדי אמר שרובם יופעלו במרכז ומזרח אירופה. השוק הזה מהווה כשני שליש מהעסקים של החברה, בעוד בריטניה, איטליה ואוסטריה מהוות כמעט 30%, ואבו דאבי היוותה כ-5%.

המנכ"ל הביע ביטחון שיהיה מספיק ביקוש לנסיעות כדי לתמוך בצי בגודל זה, גם אם אוקראינה לא תיפתח מחדש כשוק במלואה.

הבעיות שהובילו ליציאה

עוד לפני ההסלמה הביטחונית באזור, ווראדי הסביר שהמודל הלואו-קוסט של וויז התקשה לפעול באבו דאבי מכיוון שהמנועים מתכלים מהר יותר בסביבה החמה והקשה, מה שהפך את הפעילות שם לפחות יעילה. בנוסף, וויז לא קיבלה את הגישה לשווקים שהובטחה לה להודו ופקיסטן כשהחליטה לראשונה לפתוח באבו דאבי, דבר שהגביל את פוטנציאל הצמיחה.

וויז, שהפעילה מיזם משותף עם חברת אבו דאבי דוולופמנטל הולדינג (ADQ), תפסיק את הטיסות המקומיות משם בספטמבר.

חברת אגד תתגבר את קווי הנסיעה לאילת מכל הארץ ותעשה זאת זאת על ידי תגבור 9 הקווים הקבועים: 390, 393, 790 ו- 794 היוצאים מתחנה מרכזית ת"א וקו 794 ממסוף ארלוזורוב ישיר ומהיר בחצות, 993 ו-991 מחיפה, 444 ו- 445 מירושלים ו-399 מחדרה. תשעת הקווים, היוצאים במהלך כל השנה, ייצאו כעת בתדירות גבוהה יותר, ואליהם יתווספו במהלך החודשים יולי ואוגוסט גם 6 קווים נוספים מכרמיאל, עפולה, נתניה, אשקלון, ראשון-לציון ובאר שבע. 

קו 994 מכרמיאל לאילת ייצא בימים ראשון, רביעי, חמישי ומוצ״ש, ומאילת ייצא האוטובוס לכרמיאל בימים ראשון וחמישי. קו 992 מעפולה לאילת ייצא בימים ראשון, רביעי, חמישי ומוצ״ש, ומאילת ייצא האוטובוס לעפולה בימים ראשון וחמישי. קו 398 מנתניה לאילת וחזרה– בכל ימות השבוע, למעט שישי.

קו 383 מאשקלון לאילת וחזרה – בכל ימות השבוע (למעט שישי־שבת). קו 393 מראשון-לציון ייצא בימים ראשון וחמישי בבוקר ויעבור דרך רחובות. בנוסף ייצא הקו ללא מעבר ברחובות בימים רביעי ומוצ"ש בחצות, ובשאר הימים ייצא הקו מתל אביב. קו 797 – קו מהיר מבאר-שבע לאילת ללא עצירות, ייצא בימים ראשון וחמישי.

בסך הכל, תתגבר אגד את הנסיעות לאילת בחודשי הקיץ ב-40% בהשוואה לשאר חודשי השנה, במטרה לעודד את הציבור להגיע בתחבורה הציבורית לעיר ולצמצם נסיעות בכבישי ישראל. את כרטיס הנסיעה לאילת, העולה 74 שקל, יהיה ניתן לרכוש מראש באתר ובמוקדי שירות הלקוחות, וכן בקופות תחנות המוצא של האוטובוסים.  

"אנחנו מתגברים את הנסיעות לאילת בהתאם לביקוש העולה לנסיעות באוטובוס לאילת בתקופת החופש הגדול", אומר גלעד ריקלין מנכ"ל קבוצת אגד, "אני ממליץ לכולם על הנסיעה באוטובוס כחוויה נעימה, ממוזגת ובטוחה להגעה לחופשה".

זה קרה מהר ובלי הרבה רעש: עיר שרוב הישראלים בקושי הכירו לפני כמה חודשים הפכה פתאום ליעד החם ביותר של הקיץ. וילנה, בירת ליטא, צברה כל כך הרבה פופולריות בקרב הישראלים עד שישראייר החליטה להוסיף טיסה שלישית בשבוע לוילנה – תוספת שכמעט לא קורית באמצע עונה.

החברה, שהחלה להפעיל טיסות ישירות לוילנה רק בתחילת יוני עם שתי טיסות שבועיות, מוצאת עצמה מגיבה לביקוש שגדל מעבר לכל הציפיות. החל מ-5 באוגוסט, ישראייר תוסיף טיסה נוספת בימי שלישי, בנוסף לטיסות הקיימות בימי ראשון וחמישי.

מה הופך את וילנה לכל כך מושכת?

העיר הליטאית מצליחה לעשות משהו שלא הרבה יעדים אירופיים מצליחים בו: למשוך בו זמנית גם משפחות וגם קהל צעיר. זה לא קל להשיג, אבל וילנה מצליחה בזה בגלל השילוב הייחודי שלה.

היסטוריה עשירה שמתחילה בימי הביניים ונמשכת דרך תקופות שונות של שלטון פולני, רוסי וגרמני. העיר העתיקה של וילנה היא אתר מורשת עולמי של אונסק"ו, עם רחובות מרוצפים, כנסיות בארוק מרהיבות וארכיטקטורה שמספרת סיפור של מאות שנים.

אלה 10 היעדים שהישראלים הכי אוהבים השנה – והתוצאות מפתיעות
הישראלים נוהרים: זה התאריך באוגוסוט שהמחירים על הרצפה

אבל וילנה לא רק עיר מוזיאון. הקולינריה המקומית זוכה להערכה גוברת בקרב חובבי אוכל ישראליים, עם שווקים מקומיים שמציעים מוצרים טריים ומסעדות שמשלבות מסורת עם מודרניות. המחירים, גם הם, נותרים סבירים בהשוואה לערי תיירות אירופיות אחרות.

התופעה של הפופולריות הגוברת של וילנה בקרב ישראלים לא מקרית. בשנים האחרונות, מטיילים ישראלים מחפשים יעדים חדשים ופחות נפוצים, מקומות שעדיין לא הפכו לתיירותיים מדי ושעדיין שומרים על האותנטיות שלהם.

ליטא בכלל, ובמיוחד וילנה, מציעה משהו ששוכחים לפעמים ביעדים המוכרים: תחושה של גילוי אמיתי. כשמטיילים מגיעים לרומא או לפריז, הם יודעים מה לצפות. כשהם מגיעים לוילנה, יש עדיין אלמנט של הפתעה וגילוי.

בנוסף, העיר מציעה נגישות נוחה ליעדים נוספים באזור הבלטי. אפשר לשלב את הביקור בוילנה עם טיול לריגה שבלטביה או לטלין שבאסטוניה, ליצור חוויה אירופית מגוונת שלא דורשת הרבה טיסות פנימיות.