בצה"ל סברו כי בשדה הקרב החדש הם לא יזדקקו לפלוגות התצפית הקדמיות של חטיבות חיל הרגלים המתמרנים. בצה"ל כבר החלו בעבודת המטה לסגור את פלוגות הפלת"ק, אבל רגע לפני פירוק הפלוגות התרחש טבח שבעה באוקטובר, ומייד אחריו מלחמת "חרבות ברזל". מהר מאוד הבינו בצה"ל כי אין תחליף לפלוגות העילית שיודעות לראות עמוק לשטח האויב ולספק למפקדי החטיבה והגדודים תמונה רחבה על ההיערכות של האויב, ובייחוד ההיערכות הנסתרת מעיני המפקד והכוח המתמרן.

פלת"ק חטיבת הנח"ל היא אחת הפלוגות הוותיקות במערך. מפקד הפלוגה, רס"ן י', חשף חלקים מהפעילות הייחודית של היחידה: "מדובר בפלוגת תצפיות של מילואים של הנח"ל, הייעוד של הפלוגה הוא בעצם להיות הזרוע הארוכה של קצין המודיעין של החטיבה ולהביא מודיעין מהשטח על ידי תצפיות אופקיות ואנכיות. אנחנו מפעילם מגוון של אמצעי תצפית ממשקפות לטווח ארוך, אמצעים תרמיים ללילה וכעת גם מגוון רחב של אמצעים מעולם הרחפנות על כלל סוגיו".

רנ"ג במיל' ש', לוחם ותיק בפלוגה, סיפר כיצד נולדה יחידת העילית: "הפלת"ק הוקם ב2003, על ידי יחידה 5707 של חיל האוויר". יחידה 5707 הייתה יחידת עילית של חיל האוויר שהוקמה כלקח ממלחמת יום כיפור, והיא עסקה בסימון מטרות למטוסי ומסוקי הקרב. בתחילת שנות האלפיים הוחלט לסגור אותה, וחלק מהיכולות שלה הועברו ליחידות בחיל האוויר ובצה"ל באופן כללי. "לצד יוצאי 5707 הצטרפו צוותים מפלחה"ן ועורב שהגיעו מהנח"ל, וככה הוקמה הפלוגה. מאז אנחנו יחד עם החטיבה בכל המבצעים", הוסיף רנ"ג ש'.

"השנתיים אחרונות היו מאוד עצימות, חצי מהזמן היינו בצבא, זה לא שונה בהרבה מכל צבא המילואים, הרבה ימי מילואים. זו עשייה מאוד משמעותית שאנשים מאוד מחוברים לעשייה המקצועית ורואים מול העיניים את ההשפעה בעבודה", אמר רס"ן י'. רנ"ג ש' הוסיף וסיפר בגאווה: "הפלוגה מאוד מקצועית בנושא התצפית, משרתים ביחידה חבר'ה צעירים סביב גיל 21 ועד 30, מאוד מקצועיים בנושא הלחימה ובכל מה שקשור לסגירת מעגלי אש מדויקים מול יחידות האש, המרגמות וגם על ידי חיל האוויר".

עוד אמר: "השיפורים הטכנולוגיים בנושא הרחפנות חיזקו באופן ניכר את יכולות הפלוגה לאתר איומים על הכוחות וגם להשמיד באופן מיידי את האיום". רס"ן י' הסביר על חלק מהיכולות הללו: "היום אני מפעיל רחפנים שיודעים להסתכל רחוק ולייצר למפקדים תמונה ברורה על ההיערכות של הצד השני או תנועה שלו. היום לחלק מהרחפנים יש יכולות הטלה – אני מזהה אויב ויכול להשמיד אותו זאת בעזרת אמצעי לחימה שהם מוטלים מהרחפן ומחסלים. יש לנו אנשים שסיימו את ההכשרה והם כבר נמצאים עם הכוחות בחזית".

בשל העובדה כי הפלת"ק הוא סוג של יחידת עילית שהלוחמים בה נדרשים לעמוד ביכולות של לוחמי סיירת חטיבתית, הגיל המקסימלי של הלוחמים בשטח הוא 30 עד 31. הוותיקים יותר לא עוזבים את הפלוגה, אלא מקבלים תפקיד שמקשר את הפלוגה לפיקוד החטיבה. רנ"ג ש' הסביר: "החבר'ה המבוגרים של הפלוגה נמצאים 'בקדמית' (חדרי הפיקוד של החטיבה – א"א). יש שפה משותפת מאוד והבנה גדולה יחד, הדברים רצים בצורה מהירה ומדויקת בגלל שיתוף הפעולה הזה, שהוא חלק מהפלוגה עצמה".

רס"ן י' חידד: "יש אנשים כמו ש' עם ניסיון אדיר, זה הדור השלישי והם עשרות שנים במקצוע, יש נטייה לחשוב שכל עולם הרחפנים הוא חדיש, אבל החבר'ה הוותיקים מביאים איתם המון ניסיון קרבי מהמון גזרות גם לעולם הזה, וזה מכפיל הכוח של היחידה".

בפלת"ק של הנח"ל חידדו את ההבדל בינם לבין מודיעין שדה: "מודיעין שדה דומה, אבל אנחנו שייכים אורגנית לחטיבה, ממש מכירים את כולם, ועושים הכול איתם", אמר רס"ן י'. רנ"ג ש' הוסיף: "זה מודיעין מטרות. הסוד הוא הקשר ההדוק עם גורמי החטיבה. המג"דים והמח"ט חברים טובים שלי, הם היו בחתונה של הבת שלי, כל מפקדי הצוותים צמחו מתוך הנח"ל, הדברים עוברים חלק ומקצועי, לא נתקעים בגלל גאווה".

השנתיים האחרונות היו אינטנסיביות עבור לוחמי היחידה, ובייחוד עבור רס"ן י': "קפצנו כמו כולם, בהתחלה היינו בכוננות בצפון ועלינו לחפש זירות רלוונטיות. אחרי הבנה שכרגע הולכים לדרום, הצלחנו להתמקד בעמדות משמעותיות על אזור הגבול, עם רצון לאסוף מודיעין ולסגור מעגלים. בפועל כבר ביממות הראשונות פעלנו להשמיד מחבלים ומטרות".

לדברי הלוחמים, הם פעלו בצפון הרצועה "לפני שהחטיבה התחילה לקבל משימות ולהיכנס, הפלוגה עובדת מקדימה בשטח, משמידה ואוספת מודיעין. ברגע שהתחלנו את התמרון נכנסנו איתם ועשינו עבודה משמעותית. כשהחטיבה מתעסקת בתמרון – אנחנו העיניים שלהם. התמרון הראשון היה עצים, המון תנועה, הליכה עם הרבה משקלים, זה עם הרבה אמצעים. המון אתגרים פיזיים ומנטליים", סיפר רס"ן י'.

עכשיו אחרי כמעט שנתיים של לחימה עצימה בכמה זירות: עזה, לבנון, סוריה ואיו"ש, מבינים בצה"ל כי פלוגות הפלת"ק לא הולכות להיעלם משדה הקרב העתידי. בימים האחרונים התקבלה בזרוע היבשה ההחלטה מתוך הבנה כי מדובר בכוח שובר שוויון, והוחלט להקים פלוגות כאלה גם בחטיבות השריון. "הצבא עשה תיקון, המון שנים לא היו אותן אחרי שהצבא סגר אותן, באו לסגור גם אותנו אבל בשנה האחרונה הוכחנו את המשמעות האדירה של כוח כזה", אמר רס"ן י'.

גם אחרי כמעט שנתיים שנלחמו ופעלו בזיתון ומרכז הרצועה ורפיח, לוחמי הפלת"ק של הנח"ל נמצאים לפני כולם – ערוכים למשימה הבאה מול העיר עזה.