גורם צבאי התייחס בשיחה עם "מעריב" לשיטת הלחימה של ארגון הטרור חמאס בעזה, שבצה"ל מזהים כי השתנתה. ״הם הגיעו ללחימה יותר מאורגנים והם מעזים יותר לנהל לחימה מול הכוחות שלנו. בניגוד למה שהתנהל בבית חאנון לפני כמה שבועות, אנחנו רואים שהמחבלים מילכדו במטענים צירים, הם ביצעו מספר לא קטן של ירי נ״ט לעבר הכוחות. רק בשל פעולות נכונות של הכוחות לא היו לנו נפגעים״, אומר גורם צבאי.

״הצלחנו לפגוע בלא מעט מחבלים בימים האחרונים בשכונת זיתון, הכוחות הצליחו לפגוע בין היתר גם במספר מוקדי שדה של החמאס בשכונה״, הוסיף הגורם. הכוחות כוללים את חטיבת האש 990, לוחמי חטיבת הנח״ל ולוחמי חטיבה 7 של השריון, שפועלים כדי להשתלט על מספר אזורים בשכונת זיתון, וזאת כדי להגביר את הכתר על העיר עזה ולשלוט טוב יותר לעומק העיר בתצפית ובאש.

הרמטכ״ל, רא״ל אייל זמיר, הגיע הבוקר (ראשון) למרחב הלחימה בעזה,שם נפגש עם לוחמים ומפקדים. "בקרוב נצא לשלב הבא של מבצע ׳מרכבות גדעון׳, במסגרתו נמשיך להעמיק את הפגיעה בחמאס בעיר עזה עד להכרעתו. מבצע ׳מרכבות גדעון׳ עמד ביעדיו, חמאס לא מחזיק כיום באותן יכולות שהיו לו לפני המבצע, פגענו בו קשות. על צה״ל מוטלת החובה המוסרית להחזיר את החטופים הביתה, חיים וחללים כאחד״, אמר הרמטכ״ל ללוחמים.

הרמטכ״ל זמיר קיים את סיור השטח ברצועת עזה עם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, ראש אגף המבצעים, אלוף איציק כהן ומפקד אוגדה 36, תת-אלוף מורן עומר. הרמטכ״ל אף שוחח עם מפקדי הגדודים והחטיבות בשטח, הסביר על התכניות להמשך והדגיש את הערכתו על פעילותם ברצועת עזה בימים אלו.

״אנחנו מאשרים היום את התכנית לשלב הבא במלחמה. כמו במבצעים האחרונים באיראן, בתימן, בלבנון, ביו״ש ובעזה, נמשיך לשנות את המציאות הבטחונית. נשמר את המומנטום של 'מרכבות גדעון' תוך מיקוד בעיר עזה. נמשיך לתקוף עד להכרעת החמאס כשהחטופים לנגד עינינו", אומר זמיר למפקדי הגדודים.

"נפעל באסטרטגיה מתוחכמת, שקולה ואחראית. צה״ל יפעיל את כל יכולותיו ביבשה באוויר ובים על מנת לפגוע בחמאס בעוצמה….המערכה הנוכחית אינה נקודתית, היא נדבך נוסף בתכנית ארוכת טווח ומתוכננת, מתוך ראייה רב זירתית לפגיעה בכל מרכיבי הציר ובראשם איראן. אתם נלחמים כבר כמעט שנתיים ברציפות, הגעתם להישגים חסרי תקדים, שמביאים ביטחון לתושבי העוטף ולכל אזרחי ישראל. אני גאה בכם. על צה״ל מוטלת החובה המוסרית להחזיר את החטופים הביתה, חיים וחללים כאחד", הוסיף לסיום רא״ל זמיר.