המרוץ האזורי לחימוש טורקיה עולה מדרגה נוספת: טורקיה צפויה להודיע כבר השבוע על הסכם עקרוני לרכישת עשרות מטוסי קרב מתקדמים מדגם יורופייטר טייפון, במסגרת עסקה בשווי מוערך של כ־5.6 מיליארד דולר, כך לפי דיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל". לפי דיווחים ממקורות המעורים בפרטי העסקה, ההכרזה צפויה להתקיים במהלך תערוכת התעשייה הביטחונית הבינלאומית שתתקיים באיסטנבול.

עסקת הענק כוללת עד 40 מטוסי קרב חדישים, המפותחים על ידי שלוש מהחברות הביטחוניות הגדולות באירופה: BAE Systems הבריטית, Airbus ו-Leonardo האיטלקית. שוק מטוסי הקרב נחשב לתחרותי במיוחד בשל היוקרה וההשקעות העצומות הכרוכות בייצור ומכירה של מערכות מתקדמות מסוג זה.

כזכור, טורקיה, חברה בנאט״ו, מנסה לקדם רכישת מטוסי יורופייטר מאז 2023, אך המגעים נתקלו בקשיים בשל סירובה של גרמניה לאשר רישיון ייצוא, על רקע הסתייגויות ממדיניות החוץ של אנקרה. לפי שני מקורות, הממשלה הגרמנית החדשה מאותתת כעת נכונות לקדם את העסקה. קנצלר גרמניה פרידריך מרץ אמר במסיבת עיתונאים בלונדון בשבוע שעבר כי המשא ומתן מתקדם לקראת החלטה שעשויה לאפשר רישוי ייצוא.

לפי העיתון, בעשור האחרון דעכה הצלחתו של היורופייטר נוכח הצלחת מטוס ה־F-35 האמריקאי מתוצרת לוקהיד מרטין, שמציע טכנולוגיית חמקנות. כתוצאה מכך, פנו יצרני היורופייטר למדינות שאינן יכולות לרכוש את ה־F-35 או שמעדיפות חלופה אירופית.

עוד דווח כי השיחות בין ממשלות טורקיה ובריטניה נמצאות בשלב מתקדם, והסכם עקרוני – שישמש בסיס להסכם מסחרי מחייב – עשוי להיחשף במהלך התערוכה הביטחונית באיסטנבול. לפי המקורות, משרד ההגנה הבריטי שואף לחתום עם טורקיה על תכנית לבדיקות ואישורי איכות של המטוסים עד סוף השנה.

דובר משרד ההגנה הבריטי אישר כי הממלכה מובילה קמפיינים לשיווק מטוסי הטייפון למדינות נוספות. ממשרד ההגנה הטורקי לא נמסרה תגובה. גם דובר יורופייטר סירב להתייחס לדברים.

ההתפתחות מעוררת דאגה לא רק בקרב מדינות הבלקן- כזכור, בין טורקיה ויוון יש עוינות ארוכת שנים עוד מתקופת מלחמת העולם הראשונה ובחמישים השנים האחרונות, גם סביב סוגית האי ומדינת קפריסין. גם בירושלים, אף שישראל אינה נוקטת עמדה רשמית בנושא, גורמים מדיניים אישרו כי נושא מירוץ החימוש האזורי, ובמיוחד עסקאות החימוש של טורקיה, הועברו בשיחות סגורות אל הממשל האמריקאי, כולל לנשיא טראמפ, לפנטגון ולמזכיר ההגנה. בירושלים מעריכים כי עסקה מלאה לרכש מטוסי F-35 על ידי טורקיה לא תבשיל, גם אם תאושר רשמית.

במקביל, גורמים ביטחוניים בארה"ב ציינו לאחרונה כי גם במקרה של אישור למכירת מטוסי F-16 משודרגים לטורקיה, אספקת המטוסים בפועל תתרחש רק בעוד 6–7 שנים, בשל עומסי הייצור ובשל שיקולי מדיניות.

יריבות אזורית, השפעה גלובלית

עסקת היורופייטר, אם תצא לפועל – עלולה ליצור דינמיקה מסוכנת של חימוש הדדי בין טורקיה ליוון, שתי חברות נאט"ו המעורבות בעימותים מתמשכים סביב הגבולות הימיים, זכויות הקידוח והשליטה האווירית. יוון, מצדה, כבר חתמה בשנים האחרונות על עסקאות חימוש עם צרפת וארה"ב, הכוללות גם מטוסי רפאל ו־F-35.

גורמים בתעשייה הביטחונית באירופה סבורים כי הזמנה מצד טורקיה עשויה לעודד מדינות נוספות, בהן קטר ואוסטריה, לסיים מו"מ לרכש דומה – אך גם לעורר חששות בקרב לקוחות פוטנציאליים שייאלצו להמתין זמן רב לאספקה. כיום מפעל ההרכבה של היורופייטר מייצר כ־14 מטוסים בשנה, עם כוונה להגדיל את הקצב ל־20 ואף ל־30 במקרה של הזמנות בהיקף נרחב.

עוד פורסם כי ערב הסעודית, שבעבר נחשבה ללקוח מרכזי נוסף של מטוס הטייפון, ממקדת את מאמציה דווקא ברכש האמריקאי, ומנהלת מגעים מתקדמים לרכישת ה־F-35. בתוך כך, מפעל ההרכבה של BAE Systems בבריטניה סבל לאחרונה מהאטה משמעותית, לאחר שממשלת בריטניה הודיעה כי תעדיף להצטייד במטוסי F-35 אמריקאיים ולא תבצע הזמנות חדשות לטייפון.

כזכור, לפני כשבועיים דווח במעריב כי הטורקים לחוצים מאוד מהאפשרות שהיוונים ישיגו עליונות אווירית באזור – זה הוביל את נשיא טורקיה רג׳יפ טאיפ ארדואן. לפעול מול ממשל טראמפ להביא לשדרוג חיל האוויר הטורקי. 

בשיחות המתנהלות כרגע, מבקשים התורכים מספר חלופות מהאמריקנים: שדרוג טייסות F16 לבלוק 70 – מדובר ביכולות מרובות הכוללות מכ״מ הכמעט זהה למכ״מ של F35 – וכן מערכות אש מתקדמות ויכולת טיסה ארוכה יותר. השדרוג שהטורקים מבקשים כולל רכישת טייסות חדשות ושדרוג מטוסים מהדגם הישן. במקביל ביקשו התורכים גם את רכש החמקנים כפי ששכנתה יוון אמורה לקבל בקרוב.

בתחילת החודש, תאגיד השידור הטורקי TRT Haber ציטט את נאומו של נשיא טורקיה רג'פ טאיפ רדואן ב"נאום לאומה" שנשא לאחר ישיבת הקבינט שהתקיימה ב"קומפלקס הנשיאותי". מלבד הנושאים הביטחוניים, ארדואן הצהיר שזכויות "חסרי המגדר" הם "איום קיומי על טורקיה".

לראשונה, נשיא טורקיה ארדואן חשף כי טורקיה מפתחת טילים בליסטיים לטווח של 2,000 ק"מ: "החלטנו גם לחזק את מלאי הטילים שלנו עם טווחים העולה על 800 ק"מ וגם להאיץ את תוכנית הפיתוח שלנו לטילים עם טווחים מעל 2,000 ק"מ".