ב-13 ביוני בחצות, התכנסו הגנרלים הישראליים בבונקר מתחת למפקדת חיל האוויר וצפו במטוסי קרב שעשו את דרכם לטהרן במבצע אותו כינו "החתונה האדומה". שעות לאחר מכן, במרחק קילומטרים רבים משם, המפקדים הצבאיים הבכירים של איראן היו מתים – הרג המוני דומה שמזכיר סצנת החתונה המפורסמת מהסדרה "משחקי הכס".

אלו שצפו בסדרת הפנטזיה האפית של HBO, המתחרשת בעולם דמוי ימי הביניים ומספרת על מלחמה עקובה מדם בין בתי האצולה סטארק ולאניסטר, לא ישכחו את הסצנה שהפכה לשם נרדף לבגידה. בעונה השלישית של הסדרה, רוב סטארק ואשתו קייטלין סטארק – דמויות מרכזיות בסדרה – נרצחות בידי שלוחים של בית לאניסטר בעת חתונתו של רוב. הטבח מתרחש בעיצומה של החגיגה, כאשר האורחים הבטוחים והשמחים הופכים פתאום לקורבנות של מזימה מתוכננת היטב.

השילוב של מידע מודיעיני ודיוק צבאי שאפשר את התקיפה הפתיע אנשים ברחבי העולם. אבל זו לא הייתה ההצלחה הבלתי סבירה היחידה בפתיחת המערכה בת 12 הימים של ישראל.

במהלכו של חלק מרכזי אחר של התקיפה הראשונית – שמתכנניו בעצמם חשבו כאילו הוא נלקח מהאגדות עד שקראו "מבצע נרניה", על שם סדרת הספרים הבדיונית של הסופר סי. אס. לואיס, המגוללת את סיפורם של שלושה ילדים שעוברים דרך ארון בגדים לממלכה קסומה – הטייסים חיסלו תשעה מדעני גרעין איראניים בכירים כמעט בו זמנית בבתיהם בטהרן. 

המבצעים עזרו לבסס את ישראל כמעצמה צבאית דומיננטית באזור, פקידים בכירים ישראליים ואמריקאיים אומרים שהם צופים שישראל תחתום על הסכמי שלום חדשים בעקבות הקרב. שאלות נותרו לגבי האם ישראל, שזכתה מאוחר יותר לסיוע של הפצצה אמריקאית מסיבית על אתרי הגרעין של איראן, באמת השיגה את מטרות המלחמה שלה.

יש דיווחים סותרים על הנזק שנגרם לאתרי הגרעין, והשאלה עדיין פתוחה האם ישראל וארה"ב יכולות למנוע מאיראן לבנות מחדש את מה שהושמד. עם זאת, אפילו חלק מאנשי הצבא הישראליים הופתעו מהאופן שבו התוכניות שלהם, שחלקן החלו לפני יותר מעשור, הצליחו להתגבש.

ישראל לקחה סיכון עצום בהשקת התקיפה. התגובה מצד איראן בעתיד עלולה להיות חמורה, ויתכן ששאיפותיה הגרעיניות לא סוכלו לחלוטין. אילו הנשיא טראמפ לא היה מקבל השראה מההצלחה המוקדמת של ישראל להפציץ את אתרי הגרעין האיראניים, לא ברור אם ישראל הייתה משיגה את המטרה העיקרית שלה במבצע. גם עכשיו, איראן נפגעה אבל יכולה להתאושש ולחזור עם נחישות גדולה יותר מתמיד לבנות נשק גרעיני.