איראן ספגה אבדות צבאיות כבדות במהלך התקיפה הישראלית ויכולותיה להשיב מוגבלות – כך מעריך קלוד מוניקה, מומחה ביטחון עצמאי וקצין מודיעין לשעבר בשירותי הביון הצרפתיים. מוניקה, שכתב מספר ספרים על המזרח התיכון, אמר בראיון לרשת "יורונוז" כי ישראל פתחה במלחמה ישירה נגד איראן.

"לא אכנה מבצע שכלל יותר מ־200 מטוסים, מאות טילים, כ־300 תקיפות, 100 אתרים שנפגעו ולפחות 12 עד 15 בכירים איראנים שחוסלו, כמבצע מוגבל", אמר מוניקה. "זהו מעשה מלחמה שציפו לו במשך 25 שנה. הישראלים הזהירו שוב ושוב שלא יסבלו מצב שבו איראן תחזיק בפצצה גרעינית".

"איראן מוגבלת בתגובתה – והיא יודעת את זה"

לדברי מוניקה, לאיראן נותרו כעת ארבע אפשרויות תגובה עיקריות – אך כולן מוגבלות מבחינה מבצעית ואסטרטגית. האפשרות הראשונה, שכבר החלה להתממש בפועל, היא שיגור כטב"מים לעבר ישראל. לטענתו, איראן מנסה לפגוע ישירות באמצעות מל"טים חמושים, אך יכולותיה בתחום זה מוגבלות מול עליונות ההגנה האווירית הישראלית.

התרחיש השני שמוניקה מציין הוא הפעלת שלוחות אזוריות, בדגש על החות'ים בתימן. לדבריו, איראן עשויה ליזום מבצעים משותפים עם ארגוני פרוקסי הפועלים בזירות שונות – כחלק מניסיון להפעיל לחץ עקיף על ישראל מבלי להיכנס לעימות ישיר נוסף.

האפשרות השלישית היא ביצוע פיגועים טרוריסטיים מחוץ לגבולות איראן. מוניקה מזכיר שאיראן היא "מדינת טרור" שביצעה לאורך השנים עשרות פעולות טרור על אדמת אירופה, כולל בצרפת. הוא מעריך כי ייתכן ניסיון להפעיל תאי חיזבאללה רדומים באירופה או לתקוף מטרות יהודיות, דיפלומטיות או מסחריות.

האופציה הרביעית והקיצונית ביותר, לדבריו, היא חסימת מצר הורמוז – צעד שעלול לגרור את העולם להסלמה חסרת תקדים. מוניקה מזהיר כי פעולה כזו תהווה אסון כלכלי עבור מדינות אירופה ותוביל לעימות בינלאומי רחב היקף.

מוניקה ציין כי ישראל הצליחה לאורך השנים להחליש באופן שיטתי את שלוחות איראן באזור – חיזבאללה, חמאס והחות'ים. כעת, לדבריו, התקיפה הישירה בתוך איראן מהווה שינוי אסטרטגי שעשוי לערער את היציבות האזורית – אך גם את שלטון האייתוללות בטהרן. "איראן חוותה כישלון צבאי עמוק, גם אם תכחיש זאת. אם ישראל תמשיך במתקפה לעומק, זה עלול לשנות את המפה הגיאופוליטית של המזרח התיכון", אמר מוניקה. "ההשלכות אינן צבאיות בלבד – הן עשויות לגלוש למחאה פנימית של העם האיראני כלפי המשטר".

המומחה הזהיר כי תאי טרור איראניים או חיזבאללה עלולים לפעול בתוך שטחי אירופה. "אנחנו יודעים על תא כזה שפוזר בלונדון לפני מספר שבועות. זו סכנה ממשית – לקהילות יהודיות, לדיפלומטים, לתעופה ולספנות, וגם לאינטרסים אמריקניים באירופה". מוניקה מתח ביקורת חריפה על מעורבותה הדלה של אירופה במהלכים הגיאו־אסטרטגיים באזור. "האיחוד האירופי פשוט נדחק החוצה", אמר. "המשא ומתן מתקיים בין וושינגטון לטהרן – והאירופים יושבים על הספסל. הם הודרו גם מהתיווך בעזה ובלבנון. הסיבה לכך היא דעיכת הכוח הצבאי של אירופה – היא כבר לא רלוונטית ככוח מדיני או ביטחוני".