צה״ל והמוסד נערכו למבצע התקיפה ״עם כלביא״ כבר כשנתיים. הרמטכ״ל הקודם הרצי הלוי יחד עם ראש המוסד דדי ברנע, מפקד חיל האוויר האלוף תומר בר וראש אמ״ן האלוף שלומי בינדר, ובידיעת ראש השב״כ רונן בר ובכירים נוספים, החלו לגלגל את המבצע. שני מרכיבי ליבה עמדו בהכנת המבצע: ההתקפה וההגנה. 

במשך שנתיים פעלו בישראל בבניית היכולות שנעשתה במקביל בשני המרכיבים. איראן היא המדינה הגדולה ביותר במזרח התיכון ומשתרעת על פני  1,648,195 קמ״ר. האוכלוסיה שלה עומדת על 85 מליון והיא מרוכזת במספר חבלי ארץ עירוניים וכפריים. איראן רחוקה מישראל כ1500 ק״מ. מאז שנת 1979 לאחר המהפכה האיסלאמית שינתה איראן את מוסדות השלטון וכן קבעה סדר יום דתי למדינה שהיתה עד אז נשלטת ובעלת מאפינים חילוניים. איראן מוגדרת בחוגי האקדמיה ״דיקטטורה היברידית״. כלומר שלטון עריץ עם מוסדות שיודעים לשחרר את הלחץ באופן מבוקר מעל פני האזרחים.  

המשטר הדיקטטורי
הגדיר בשנת 1980  את ייעודו: הגנה על המשטר ועל איראן כמעצמה, מימוש יעדיו האידאולוגיים של משטר הפנים האמון על שמירת הסדר באיראן וייצוא המהפכה ומטרותיה לשלוחיה ברחבי המזרח התיכון. הדרג המדיני של המשטר האיראני ובראשו המנהיג העליון, עלי ח׳מינאי, כולל בתוכו מספר גופים: לשכת המנהיג העליון ח׳מניאי, הרשות השופטת, הנשיאות, משרדי הממשלה (חוץ, פנים, מודיעין וכו׳) והמועצה העליונה לביטחון לאומי.

תוכנית הגרעין האיראנית החלה עוד לפני המהפכה בתקופת משטר השאה. אולם לאחר המהפכה התוכנית בוטלה לאחר שהמשטר החדש טען כי מדובר במהלך המנוגד לדת. מלחמת איראן עיראק הובילה למהפך ולהחלטה של המשטר לבנות כח גרעיני לאחר שעיראק החלה לפתח כזה ואף השתמשה ביכולות לא קונבנציונליות במלחמה. 

דובר צה״ל פירסם הבוקר תמונה של 13 בכירי מערכות הביטחון של איראן. נכון לעכשיו באופן רשמי שלושה מהדמויות כבר לא איתנו מהבוקר. בישראל מעריכים כי מרבית הדמויות חוסלו או יחוסלו בזמן הקרוב. מטרת המבצע הוא לשלול לאיראן שתי יכולות: גרעין וטילאות קרקע קרקע. אולם העובדה כי המשטר האיראני הוא בנוי באופן כזה שאין תחושת אישים בתפקידים ולכל בעל תפקיד יש מנגנון שנאמן רק לו הפגיעה באותם בכירים עשויה לשתק את מערכים הצבאיים והשלטון באיראן. אגב זה בדיוק מה שקרה לחיזבאללה בלבנון לפני מספר חודשים באותה דרך ובאותה צורה.

עוד דבר באשר להערכות הישראלית למבצע השנה וחצי האחרונות איפשרו לישראל להערך למבצע כאשר היא משתמשת בפלטפורמות הזירות השונות כדי לבחון את מהלכי התקיפה כך למשל יכולות הטיסה הארוכה לתימן, תקיפה בונקרים תת קרקעיים בלבנון, סוריה, ועזה כולל האירוע האחרון בו הותקף במעמקי האדמה מוחמד סינוואר. חיסול עשרות הבכירים במכה בסבב פתיחה נעשה כניסוי כלים על אמת בדיוק לפני כחודשים כאשר חיל האוויר תקף בו זמנית מעל מאה בכירי חמאס בעזה במכת הפתיחה הלילית של מבצע ״ מרכבות גדעון״ גם אז התקיפה בוצעה כמה דקות לפני השעה שלוש לפנות בוקר.