הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק אופיר אקוניס הוביל את חגיגות העצמאות למדינת ישראל בניו יורק, לראשונה מזה שבע שנים. באירוע השתתפו כ-800 מוזמנים, בהם ראשי קהילות וארגונים יהודיים, נציגי ציבור מקומיים ותומכי ישראל.

ראש העיר ניו-יורק אריק אדמס וחבר הקונגרס מייק לולר הביעו תמיכה בלתי מסויגת בישראל. הוקרנו ברכות מנשיא המדינה הרצוג, ראש הממשלה נתניהו ושר החוץ סער.

אקוניס אמר בפתיחת האירוע: "הישגיה של מדינת ישראל ב-77 שנות עצמאותנו כבירים. אנחנו מחויבים להחזיר את כל החטופים ולהביס את חמאס, ומכאן אומרים לאויבנו: 'אתם נכשלים, אנחנו מנצחים'".

שורדת השבי אגם ברגר נאמה לראשונה יחד עם אמה מירב. ברגר סיפרה: "השובים דאגו להתעלל בי ולומר לי שלא רואים את אמא בתקשורת ושהיא לא נלחמת עלי".