בראיון עם אביחי קרבצ'יק במסגרת פודקאסט מעריב, חושף בני ביטון, ראש עיריית דימונה, את האמת מאחורי הקלעים של הפוליטיקה הישראלית. ביטון, המכהן כראש העיר יותר מעשור ומשמש כממלא מקום יו"ר השלטון המקומי, מדבר על יחסיו עם נתניהו, עמדתו הברורה בנושא החטופים, תוכניות הפיתוח השאפתניות של דימונה והמתחים בליכוד.

קרבצ'יק: פגשתי אותך בוועדת התאגידים. מי זה בני ביטון? אתה בן אדם חזק בארץ ואנחנו לא יודעים?

ביטון: אני ראש עיריית דימונה. זה לא סוד שאני באמת מעריץ ואוהב את ביבי נתניהו. כולם שואלים אותי, "איך אתה לא מבקר את ביבי?" כשצריך לבקר – אני מבקר אותו. אבל העשור הטוב ביותר במדינת ישראל היה בתקופתו של ביבי, גם כרגע.

קרבצ'יק: זה נטו ביבי?

ביטון: לא רק נטו ביבי, אבל יש לו השפעה מאוד גדולה. צריך גם להגיד שחלקם של ראשי הערים מצוינים, כמו רוביק דנילוביץ', איציק דנינו, יחיאל אל זוהר, ואלון דודי. מה שהשתנה כרגע? אתה רואה ראשי ערים שלא "שטו לי, אכלו לי, בכו לי", הם יודעים לדרוש. ומה שקרה מאז הקורונה ושומר חומות – פיקוד, פיקוד, פיקוד.

קרבצ'יק: אז היום ראש עיר הוא מושל יותר טוב מראש ממשלה?

ביטון: אני לא רוצה להגיד יותר מראש ממשלה, הוא יותר חזק. ראש ממשלת ישראל ונשיא ארצות הברית זה קטגוריה שונה, אבל בפרקטיקה, היום יותר קל לראש עיר להזיז דברים מאשר לראש ממשלה. אני כראש עיר מסוגל להחליט הכל במסגרת החוק, מקבל משאבים ותקציבים, יכול לבנות שכונות, לתכנן פארקים ובתי ספר. אנחנו עשרים וארבע שעות בעשייה.

"לפחות 50% מחבריי בליכוד בעד הפסקת המלחמה"

קרבצ'יק: בוא נדבר על המלחמה והחטופים. יש ביקורת מצד משפחות החטופים על הממשלה.

ביטון: אני אומר את זה בכל פינה ובכל מקום שהדבר החשוב ביותר הוא 59 החטופים, ביניהם שגב כלפון, בנם של גלית וקובי מדימונה. אני לא מתבייש להגיד את זה גם לראש הממשלה – אני בעד הפסקת המלחמה. הדבר החשוב ביותר הוא קודם כל החטופים, ואחרי זה תמיד אפשר לחזור למלחמה. בקטע הזה אני חלוק על ראש הממשלה, בנימין נתניהו.

קרבצ'יק: כמה ראשי ערים חושבים כמוך ומפחדים לדבר?

ביטון: לפחות 50% מחבריי, עמיתיי ראשי הרשויות מהליכוד, אומרים ואומרים את זה. אני קורא לכולם, גם ליושב ראש השלטון המקומי חיים ביבאס – צריכים לצאת בקריאה: זה הדבר החשוב ביותר – החזרתם של החטופים.

קרבצ'יק: אתה אומר שנתניהו לא מקבל את ההחלטה כי הוא לחוץ מבן גביר וסמוטריץ'? יש רגעים שסמוטריץ' ובן גביר מנהלים את המדינה. עזוב, יש להם חמישה-עשר מנדטים, וכבודם במקומם המונח, אבל יש הרגשה שהקצוות מנהלים אותנו.

ביטון:  שר האוצר בפן המקצועי עושה עבודה יוצאת מן הכלל, אבל בצד הפוליטי אני לא מסכים איתו. אני גם לא מסכים עם בן גביר בצד הפוליטי. אני יותר מרכז.

קרבצ'יק: הליכודניקים מרגישים שקופים היום בממשלה?

ביטון: הליכודניקים שקופים בממשלה? אני רואה את הכאב. הליכוד היום הוא סיסמא יותר בממשלה. אני אומר לכל עמיתי השרים, נכון שבהסכמים קואליציוניים מחלקים את כל השלל, אבל השותפים צריכים להבין שצריכים להיכנס מתחת לאלונקה ולהבין שעזבו את האינטרס האישי, המדינה היא מעל הכול.

קרבצ'יק: בוא נדבר על דימונה. אתה רוצה להגיע ל-100,000 תושבים?

ביטון: כשנכנסתי היה 16 וחצי אחוז אבטלה, ירדנו ל-5 וחצי אחוז. מערכת החינוך בדימונה היא במקום הראשון, בעשירייה הפותחת. 50% מתקציב העירייה הולך לחינוך. כשנכנסתי אחוזי הבגרות היו 60-61%, היום אנחנו עוברים את ה-92%. דימונה היא עיר צעירה – 50% מהתושבים פחות מגיל 30.

הטבות מס בדימונה – 18% לבעל ואישה, 7,700 ש"ח בחודש הנחה במשכנתה. דימונה הרבה יותר חזקה בהכנסה לנפש מבאר שבע, אשדוד, אשקלון ואילת. סביבנו 4.5% מהתל"ג – עובדים בקמ"ג, בים המלח, במגנזיום, ברותם אמפרט ובמפעל הטקסטיל, עם משכורות ממוצעות מעל 30 אלף ש"ח בנטו.

קרבצ'יק: איך אתה מביא עוד אנשים?

ביטון: הקורונה עשתה גם דברים טובים. הבנו שאפשר להביא גם את ההייטק לדימונה. הבאנו חמש חברות שמעסיקות כ-600 עובדים עם משכורת התחלתית של כמעט 25 אלף שקל. הבאנו את מטריקס, קמביום, וחברת שאם של רשות המיסים. אנחנו בונים כרגע מרכז חדשנות עם 5,000 מקומות עבודה.

שכונת השחר בדימונה היא 4,000 יחידות דיור – פעמיים ירוחם. זו תהיה בעוד שנה וחצי 20 אלף תושבים. השכונה הזאת באשכול 7-8 – 75% מהתושבים בתואר ראשון, 25% בתואר שני, ו-3% דוקטורים. קלטנו אוכלוסייה איכותית ממיתר, להבים, עומר, באר שבע וגם זוגות צעירים ממרכז הארץ.

קרבצ'יק: יש לך מספיק תשתיות לזה?

ביטון: בהסכמי הגג בנינו את בתי הספר, גני הילדים, בתי הכנסת והמקוואות לפני שהדיירים הגיעו. בהסכם הגג אתה מקבל כסף לתשתיות-על, לכבישים, לחדש מול ישן. בעשור הקרוב דימונה תעבור את ה-100,000 תושבים.

קרבצ'יק: לסיום, איך דימונה חוגגת את יום העצמאות בזמן המלחמה?

ביטון: אחרי מה שעברנו בשביעי לאוקטובר, ואנחנו עדיין לא סיימנו את המלחמה, אנחנו רוצים לתת קצת נחת לאזרחים. דימונה חוגגת 70 שנה, והמדינה 77. קשה לתושב דימונה לראות את עדן חסון וליאור נרקיס בתל אביב, אז הבאנו אותם אלינו. דימונה היא עיר חזקה פיננסית, עיר עם משאבים, ומנוהלת בצורה יוצאת מן הכלל.

ולכל המשפחות השכולות – אנחנו משתתפים בצערן. לכל החיילים והחיילות ולפצועים – החלמה מהירה. ואחרונים חביבים: שה-59 חטופים, ביניהם שגב חלפון, יחזרו במהרה הביתה.

"זה לא הליכוד שאני מכיר, אי אפשר לומר כל דבר רק למען רייטינג"

לדברי ביטון, "הליכוד עובר משבר לא פשוט. אני אומר את זה לחבריי – השרים וחברי הכנסת – צריכים להבין: 'דרך ארץ קדמה לתורה'. אי אפשר לומר כל דבר רק למען רייטינג. זה לא הליכוד שאני מכיר. אני שנים רבות בליכוד, עוד מהתקופה של תנועת החירות".

ביטון המשיך והטיח ביקורת באנשים שהצטרפו למפלגה בשנים האחרונות: "לצערי, הצטרפו אלינו טרמפיסטים שמביישים את הליכוד האמיתי. הם לא מבינים את גודל השעה. כל מיני אמירות פוגעניות, כאילו הכל מותר רק בשביל הכותרת – זה לא מקובל ולא נכון. מי שסוחב את הליכוד על הגב שלו זה רק ראש הממשלה בנימין נתניהו. אני אומר להם שוב ושוב – יש לכם מזל שיש לכם את נתניהו. בלעדיו לא הייתם עוברים את ה-18–20 מנדטים".

למרות הביקורת, ביטון מבהיר כי הוא יישאר בליכוד ותומך בנתניהו באופן אישי. "אני קיבלתי החלטה אסטרטגית – אני רוצה להמשיך לכהן כראש עיריית דימונה. זו האהבה שלי, זו העיר שלי. כל חיי הצבעתי לליכוד ואמשיך להצביע לליכוד. אני איש של נתניהו – אבל חלק מהחברים מביישים אותנו".