שני לוחמי יחידת העלית יהל״ם של ההנדסה הקרבית,סרן נועם רביד וסמ״ר יהלי שרור, נהרגו בקרבות ברצועת עזה ושניים נוספים נפצעו בכניסה למנהרה בשכונת ג׳נינה ברפיח. בתקרית אחרת נפצעו שני לוחמי צה"ל ככל הנראה מתאונה מבצעית בעזה.

ארבעת לוחמי יחידת יהל"ם של ההנדסה הקרבית פעלו בתוך כח של גדוד 13 של חטיבת גולני. במסגרת הכיתור של העיר רפיח והכרעת חטיבת רפיח של חמאס. סמוך לשעה 17:30 צק״ח גולני בזמן סריקה של פיר של מנהרה כח של יהלו"ם ובו ארבעת הלוחמים ביצעו את נוהל הכניסה לפיר שכלל סריקות עם אמצעי איתור. ככל הנראה מחבלים שהיו במרחק המנהרה הפעילו מטענים על הכח. שני לוחמים נהרגו ושנים נפצעו אחד קשה ואחד בינוני. כוח רפואי שהיה עם הכח העניק טיפול ראשוני בשטח והפצועים הועברו במסוק של חיל האוויר לבית חולים במרכז הארץ.

בתקרית אחרת, כשעה לפני האירוע הקשה ברפיח, שני לוחמי שריון נפצעו בתוך מגנן של צה״ל בדראג תופח. הכח של גדוד 46 הפועל תחת צק״ח חטיבה 16 ניסה ככל הנראה לבצע ירי. בשל תקלה התפוצץ הפגז בקנה או בסמוך לו. כתוצאה מהפיצוץ נפגעו שני לוחמים אחד בינוני ואחד קל. מסוק של חיל האוויר פינה את הפצוע הבינוני לבית חולים במרכז הארץ. הלוחם השני טופל בשטח.

בצה״ל אומרים כי ברפיח המחבלים מתבצרים בתת קרקע. המחבלים בחטיבת רפיח לפני שבירה וחלקם נכנע בעוד חלק אחר מבין שאין לו לאן לברוח והוא מנסה כעת לצאת ללחימה בנקודות בודדות. ״הדבר נכון בגדוד ג׳נינה וגם בגדוד שבורה יש תמונות של כניעה״ אומר גורם צבאי. 

אולם בצה״ל אומרים כי גם לאחר שנה וחצי לחמאס יש עדין יכולות ירי ויכולות לחימה. ״יש לו נ״ט. הוא אומנם מאוד פגוע העצירה של הספקת הסיוע ההומניטרית והלחימה משפיעה עליו. בין היתר בצה״ל מזהים תופעה של ביזה מצד חמאס. הוא יצא להתקפה על מחסנים של חמולות כדי לגנוב מזון לאנשיו".

בצה״ל אומרים כי גיוס המילואים שהחל מהערב נועד להביא למימוש מטרות המלחמה: שחרור 59 החטופים והכנעת החמאס. ״אנחנו מרחיבים את הלחימה בעזה. המטרה להגביר את הלחץ. אנחנו מגבירים את המבצע הצגנו את התוכניות לראש הממשלה. ומחר הקבינט יקבל את ההחלטות״ אומר גורם צבאי.

בצה״ל אומרים כי נכון לעכשיו יש עוד שתי חטיבות של חמאס שפעילות. עם יכולות פיקוד ושליטה. מדובר בחטיבת חאן יונס וחטיבת העיר עזה שלה מסונפות גדודי מחנות המרכז.