הדיווח הדרמטי הלילה (חמישי) ב”ניו יורק טיימס” לפיו נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, בלם תקיפה ישראלית באיראן שהייתה אמורה לצאת לדרך כבר בחודש הבא – עורר סערה ביטחונית ופוליטית בישראל. על פי הפרסום, התוכנית הישראלית כללה מתקפה רב-שלבית שכללה הפצצות מן האוויר וחדירה קרקעית של כוחות קומנדו למטרות תקיפת מתקני הגרעין האיראניים, בדומה לפעולה שבוצעה לאחרונה בסוריה.

על רקע הפרסום, "מעריב" שוחח עם מפקד חיל האוויר לשעבר, אלוף (מיל’) איתן בן אליהו, שבמהלך כהונתו עמד בחזית תכנון מבצעים אסטרטגיים. בשיחה, בן אליהו מדגיש כי ללא שיתוף פעולה ותיאום עם האמריקאים – תקיפה באיראן אינה אפשרית, גם אם יש לישראל את היכולת לגרום “נזק משמעותי”.

“צריך להיות ברור לכולנו – אין תקיפה ישראלית באיראן ללא הסכמה, גם אם האמריקאים לא משתתפים בהפלת החימוש", אמר בן אליהו. “ההשתתפות שלהם היא במעגלים אחרים – מעגלי המדינות שבדרך, הגנה מפני התקפת נגד מצד האיראנים, ובמיוחד במשלים המדיני שצריך להיות לצד התקיפה הזאת".

לדבריו, “אנחנו צריכים להבין שאנחנו לא היחידים בעניין הזה. גם האמריקאים, כשהם הולכים לטפל ביעדים במדינות רחוקות על פני כדור הארץ – הם מייצרים שיתוף פעולה עם מדינות בסביבה. המקום היחידי שפחות ראינו את זה, אך גם שם זה היה, זה כשהאמריקאים תוקפים את החות’ים – שם הם מגיעים באופן חופשי, אך גם שם יש השתתפות של האנגלים ואחרים".

“לחלוטין לא תהיה תקיפה באיראן ללא תיאום עם האמריקאים, למרות שאנחנו יכולים לגרום נזק מכובד ומשמעותי", הבהיר. לגבי עצם ביטול התקיפה שתוכננה, בן אליהו סבור שהמהלך תואם את המדיניות אותה מציג טראמפ מתחילת כהונתו. “קודם כל, זה משתלב עם מה שמוצהר על ידי טראמפ מיומו הראשון – שהוא רוצה לעשות מהלכי שלום ולא מלחמה. זה ברקע".

“בנוסף, במה שקשור לסביבה, האמריקאים לפני חודשיים-שלושה ניסו לשכנע את הישראלים לעמוד בדרישה של הסעודים – לתת מחווה כלשהי שתאפשר חזרה למסלול של פתרון הסוגיה הפלסטינית, ואז היה אפשר להתחיל לייצר ציר אמריקאי-סעודי-ישראלי. מסתבר שהדבר הזה לא עובד", הוסיף בן אליהו.

בן אליהו מתאר שינוי בגישת ממשל טראמפ כלפי האזור: “ככל שחולף הזמן, טראמפ החליט לעקוף את כל השחקנים פה באזור וללכת ישירות לאיראנים. ברגע שהוא החליט זאת – הדרישה היא שיהיה שקט, ושאנחנו לא נתקוף שם. הדבר היחיד שאנחנו מקבלים – זה עוד פרק זמן מוגבל להמשיך את הפעילות בעזה. זה שנמשכת פעילות בעזה – זה נוח לטראמפ. זה עוד לחץ על האיראנים במהלך המשא ומתן, וזה קלף שהם יכולים לשחרר אותו במסגרת המשא ומתן".