המנכ"ל איציק עובדיה אמר: "תאמר חבקה, שחקנים יקרים, צוות מקצועי, עובדים מנהלים ובני משפחה, בדרך כלל אנחנו מדברים על כדורגל . אבל הערב אנחנו כאן כדי לעצור לרגע, כדי לזכור ולהתייחד עם זכרם של טובי בנינו ובנותינו – חללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה.

"בכל שנה, בלב האביב, מתכסה הארץ בשתיקה כבדה. זהו יום שכולו כאב, זיכרון, וכבוד. זהו יום שבו כל בית ישראל מתאחדים כדי לזכור את אלו שחירפו את נפשם כדי שנוכל לחיות כאן, במדינה חופשית, לבנות חיים, לחלום – ואפילו לשחק כדורגל. כולנו במועדון כדורגל מכבי חיפה רואים את עצמנו כחלק בלתי נפרד מהחברה הישראלית. חדר ההלבשה שלנו מורכב מאנשים מכל גווני החברה הישראלית, מכל רקע, תרבות ומסורת – ביום הזה כולנו שווים. כולנו מתאבלים. וכולנו זוכרים.

השנה הזו קשה וכואבת במיוחד, מאז אותה שבת ארורה של השבעה באוקטובר איבדנו מאה ואחד עשר אוהדים ואוהדות שלנו שנרצחו או נפלו במלחמת חרבות ברזל, ומדינת ישראל עדיין נתונה במלחמה, והלב של כולנו לא שקט. עשרות משפחות בישראל ממשיכות לחיות בצל חוסר הוודאות והכאב – ילדיהן, הוריהן ואהוביהן נחטפו באכזריות והם נמצאים בשבי בעזה. ביום הזה, בו אנו זוכרים את הנופלים, אנו גם מתפללים לשלומם של החטופים, ומחזיקים תקווה גדולה לשובם הביתה. הם בליבנו – בכל דקה, בכל מחשבה, ובכל תפילה. אני מזמין את כולנו לשאת את הזיכרון בליבנו – לא רק לדקה של דומייה, אלא כהשראה לחיים מלאי משמעות, ערכים, ואחריות. יהי זכרם של הנופלים ברוך. שובם של החטופים – בקרוב, במהרה".

תאמר חבקה, אחיו של סלמאן חבקה ז"ל, אמר: "אנו נמצאים כאן היום כדי להיזכר ולכבד את זכרו של סגן אלוף, סלמאן חבקה ז"ל, אשר מעבר להיותו לוחם אמיץ ומנהיג גדול, היה גם אוהד נלהב של מכבי חיפה. מכבי חיפה היא לא רק קבוצת כדורגל, אלא מסמלת ערכים של התמדה, רוח צוות, מצויינות, מחוייבות ומעל הכל מכבי היתה סמל של תקווה והשראה כבור סלמאן. הערכים הללו אינם נשכחים, והם ממשיכים לחיות בלבבותינו יחד עם זכרו של אחי. דרך האהבה לכדורגל, סלמאן הנחיל לנו דוגמה חיה לאדם ערכי, אמיץ ואוהב ששואף תמיד לשלמות ומצוינות. מתפללים לשלומם של החטופים וחזרתם בשלום אלינו. סלמאן-יהי זכרך ברוך ביחד עם כל חללי מדינת ישראל".