הרמטכ"ל אייל זמיר הגיב היום (חמישי) לראשונה לאחר שדווח כי הוא אינו מרוצה מהכיוון של הממשלה לכיבוש עזה – ומתנגד. לקראת ישיבת הקבינט הערב, שיגר הרמטכ"ל עקיצה לדרג המדיני ואמר כי "תרבות המחלוקת" היא חלק בלתי נפרד מההיסטוריה של עם ישראל: "נמשיך להבהיר את עמדתנו ללא מורא", והבהיר בסוף הודעתו: "נמשיך לפעול כשחטופינו לנגד עינינו, נעשה הכל על מנת להשיבם". עוד קבע – צה"ל יכריע בסוף את חמאס.

את דבריו אמר בהערכת מצב רב-זירתית של פורום המטה הכללי, בה הוצגה תמונת מצב המבצעית בכלל הגזרות והוצגו תכניות צה"ל להמשך. בהודעה המלאה, כתב כי "תרבות המחלוקת היא חלק בלתי נפרד מההיסטוריה של עם ישראל, היא מהווה מרכיב חיוני בתרבות הארגונית של צה"ל – הן פנימה והן כלפי חוץ. נמשיך להביע את עמדתנו ללא מורא – באופן ענייני, עצמאי ומקצועי. כך אנחנו מצפים גם מפקודינו. פה נמצאת האחריות, על השולחן הזה".

הוא המשיך והבהיר: "איננו עוסקים בתיאוריה – אנו עוסקים בדיני נפשות, בהגנה על המדינה, ועושים זאת, כשאנחנו מישירים מבט לעיניהם של חיילינו ואזרחי המדינה. נמשיך לפעול באחריות, ביושרה ובנחישות – רק טובת המדינה וביטחונה לנגד עינינו".

"יש בידינו לקיים גבול ביטחוני חדש"

עוד התייחס בהודעתו למבצע "מרכבות גדעון", ואמר כי בצה"ל עמדו ביעדי המבצע: "יש בידינו היכולת כיום לקיים גבול ביטחוני חדש, תוך פגיעה מתמשכת באויב. לא נאפשר יותר הכלה. נסכל איומים בהתהוותם בכל הגזרות ונמשיך לפעול להשגת מטרותינו".

עוד ציין: "אנחנו מגיעים בימים אלה לקווי הסיום של מבצע ׳מרכבות גדעון׳, עמדנו ביעדי המבצע ואף מעבר לכך, אנו ממשיכים לפעול על מנת להבטיח ביטחון ארוך טווח לישובי הדרום והעוטף כמו בטחון ליישובים  בכל הגבולות. אנחנו מתכוונים להכריע ולמוטט את החמאס – נמשיך לפעול כשחטופינו לנגד עינינו, נעשה הכל על מנת להשיבם".

נזכיר כי הודעתו של הרמטכ"ל מגיעה לאחר שלפני כשלושה ימים התקיים דיון מצומצם ובו ראש הממשלה בנימין נתניהו בחר לקדם תכנית לכיבוש מלא של רצועת עזה, בניגוד לעמדת הרמטכ"ל זמיר שהזהיר מפגיעה חמורה בסיכויי השבת החטופים. ההצעה תובא לדיון והצבעה בקבינט המדיני־ביטחוני הערב.

הדבר פורסם יום לאחר שב"מעריב" דווח כי גורמים ביטחוניים בכירים משמיעים יותר ויותר קולות על כך שהם אינם יודעים מהי תכנית ההמשך ברצועת עזה וכי הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר, ביקש לקיים דיון דחוף בנושא. בהמשך לפרסום, ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לדברים בפתח ישיבת הממשלה, ואמר: "אנחנו צריכים להמשיך לעמוד יחד ולהילחם יחד כדי להשיג את מטרות המלחמה שהצבנו, את כולן; את הכרעת האויב, שחרור חטופינו והבטחה שעזה לא תהווה יותר איום על ישראל. בהמשך השבוע אני אכנס את הקבינט כדי להנחות את צה"ל כיצד להשיג את שלוש המטרות הללו, כולן, בלי יוצא מן הכלל".

בדיון בהשתתפות שר הביטחון ישראל כ"ץ והשר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר וראש הממשלה, הרמטכ"ל זמיר הציג לנתניהו שורת חלופות להרחבת הלחימה בעזה באופן הדרגתי, כך שיאפשרו לממשלה לעצור את המבצע במקרה של חידוש המשא ומתן להשבת החטופים. על פי גורמים המעורים בפרטים, גם בדיון זה שב הרמטכ"ל על התנגדותו למהלך הכיבוש, המהווה מוקד למחלוקת בין ראש הממשלה לצה"ל.

במהלך הדיון, לאחר ששמע את הרמטכ"ל, הודיע ראש הממשלה כי הוא בוחר באחת האפשרויות – והיא תכנית הכיבוש המלא של הרצועה. הרמטכ"ל הבהיר כי יש סיכונים רבים בכיבוש, וחזר על ההזהרות שכבר השמיע בעבר. נתניהו אמר כי לדעתו רק שינוי בשיטת הלחימה עשוי להגביר משמעותית את הסיכויים לשחרור החטופים. "עד כה הלכנו בדרך שהצעתם – והחטופים לא שוחררו. כעת נשנה שיטה", אמר נתניהו. את ההכרעה הזאת הוא יביא לקבינט המדיני־ביטחוני הערב.